人質として嫁いだのに冷徹な皇帝陛下に溺愛されています

　皇帝が避妊しろと言うのだから逆らうわけにはいかない。
　イレーナは強烈な異臭を放つ青紫の液体を息を止めてぐいっと飲んだ。

「うっ……ごほっ……まっず」

　ものすごく不味かった。
　吐き出しそうになり、とっさに口を押さえるも、リアは助けてくれるどころか真剣な表情で声を荒らげる。

「頑張ってください、イレーナさま！　これも陛下との夜のお楽しみのためでございます」
「ちょっ……それ本気で言ってる？」

　跡継ぎをもうけなければならないのに避妊する皇帝。
　普通に考えたら変な話だ。

「最初のうちは副作用で吐き気を催すこともあるでしょうが、そのうち慣れますので耐えてくださいませ」
「耐え……いや、これ無理じゃない？　本当に慣れるの？」
「はい！」

　なんとか飲み干したイレーナはすぐにパンをかじった。
　口の中が泥臭さと香ばしいパンの味で微妙な気分になるが、仕方ない。

（ていうか、どうして私が飲まなきゃいけないのかしら？　あちら側が飲む薬はないのかしら？）

　あちらの都合なのだから、すべてあちらが背負うべきことなのに。
　とは思うが、こういうことは女性側がどうにかするしかないのだろう。

（子を授かるのも産むのも育てるのも女だしね）

　浅はかな知識を絞り出しながらイレーナは唸る。
　この薬を毎日服用しなければならないとは、一体何の拷問か。

（はぁ……夫婦生活、前途多難！）