冴えない男子は学校一の美少女氷姫と恋人になる

「見て見て、ショーが始まるよ。やっぱりイルカは癒されるよねー」
「瑞希はイルカが好きなんだね」
「大好きに決まってるじゃない。あのキュートな目に、艶々の肌、心をくすぐるあの声、それに──」
「分かった、瑞希がイルカ好きなのは十分分かったから」

　ここで止めなければ永遠にイルカ愛を語られそうで。
　誠也は瑞希の言葉をなんとか遮った。

　間もなくして待ちに待ったイルカショーが開演。
　トレーナーの指示でイルカ達が広い水槽を泳ぎ回る。
　天井から吊られたボールを触ったり、トレーナーを乗せて泳ぎ大ジャンプを見せたりと、会場は大いに盛り上がった。

「すごーい、私、こんなイルカショー初めて見たかも」
「瑞希が喜んでくれて僕は嬉しいよ」

　楽しい時間はあっという間に過ぎ去っていく。
　ショーも終盤に差しかかり、トレーナーから最後に大ジャンプを披露すると、場内アナウンスがあった。

「なんかあっという間だったよね。こんな楽しい時間をありがと、誠也」

　天使の笑顔──誠也にはそう見えた。
　とても演技とは思えないほどの笑顔。もしこれが演技であったのなら、アカデミー賞を受賞できるレベル。

　偽りの恋人というのを一瞬忘れてしまうほど可愛かった。
　周囲の声は雑音にしか聞こえず、誠也の瞳には瑞希しか映っていない。
　ダメだ、騙されてはいけない、誠也が自分に言い聞かせ、冷静さを取り戻すと、目の前でイルカが大ジャンプを決めた。

　大量の水しぶきが観客席へ乱入する。
　その先に見える未来はただひとつ。
　ずぶ濡れとなり天使の笑顔が消える未来。

　刹那の時間で反応した誠也、瑞希を抱きしめるように水しぶきから体を張って守り抜いた。

「大丈夫？　濡れてない？」
「う、うん……。大丈夫、だよ、誠也が守ってくれたからどこも濡れてないよ……」
「なら良かった」

　本当の恋人のように抱き合うふたり。
　お互いの唇が触れそうになるくらいの近さ。
　心拍数は当然跳ね上がり、瑞希の顔は真っ赤に染まっていた。

「あの、その……。そろそろ離れて欲しいんだけど」
「あっ、ご、ごめん」
「ううん、別にイヤというわけじゃなくて──って、誠也、びしょ濡れじゃないの」
「そうみたいだね。でも、瑞希が無事ならこれくらい平気だよ。服だってそのうち乾くだろうし」

　──ドキッ。

　瑞希の心に誠也の言葉が突き刺さる。
　急にしおらしくなり、氷姫の仮面が剥がれ落ちた。

「ダメよ、そのままにしたら風邪引いちゃうじゃないの」
「瑞希は心配しすぎだって」
「これじゃ私が責任感じるじゃないの」

　自分でもなぜそうしたのか分からなかった。
　瑞希は誠也の後ろからそっと抱きしめ、自分の体温を分け与えようとする。心音は徐々に大きくなり、それは決してイヤな感覚ではない。

　ふたりからは会話が失われ、瑞希はしばらくの間周りの目も気にせず抱きしめていた。

「も、もう大丈夫だから。そろそろ帰ろっか」
「……う、うん。絶対に風邪引いたらダメだからねっ。もし引いたら絶対に許さないんだからっ」

　怒りながらもしっかり恋人繋ぎで水族館をあとにするふたり。
　偽りのデートは無事に終わりを告げ、ふたりの心に何か大切なものを残した。