冴えない男子は学校一の美少女氷姫と恋人になる

第4話 偽りでない幼なじみ

　偽りのデートから一夜明け、今日は普通に学校がある日。
　いつものように誠也と瑞希は登校していた。
　だがいつもと違うのは──。

「あ、あの、ホントに手を繋いでていいんです？」
「いいに決まってるじゃない。私がそうしなさいって言ってるのよ？　それとも、偽りの恋人だからしなくていいとも思ってるの？」

　どうやら地雷を踏んだようで、瑞希の顔が不機嫌となる。
　あの日、デートの日を境に瑞希の態度が変わったと、誠也の目にはそう見えていた。

「分かったよ。瑞希の言う通りにするよ」
「最初から素直にそうすればいいのよ、ばかっ」

　会話はそれだけだった。
　だが……学校に着くまではずっと手だけは繋がったまま。
　だが表情はいつもの氷姫に戻り同一人物かと疑うほどだった。

「それじゃ、また放課後ね」
「う、うん……」

　素っ気なさすぎる言葉。さっきとは真逆な態度が不可解すぎ、誠也の中で瑞希という人間がよく分からなくなる。

　本心はいったいどこにあるのか。
　そもそもこれは偽りの恋人で、深く気にしても仕方のない話。
　しかしそれでも──誠也の心に不協和音を残していった。


「ねー、週末のデートどうだったの、瑞希？　あたし瑞希がどういうデートしたのか興味あるんだよねー」

　クラスメイトとの何気ない会話。
　学校での瑞希は女友達しかいないが、その周りはいつも取り巻きが取り囲んで、まるでお姫様のような扱い。

　美しすぎるとは罪──冷たい態度も魅力の一つであり、誰ひとりとしてその冷たさを非難しなかった。

「別に普通よ、普通。そうね、ひとつだけ挙げるとすれば、誠也が私にゾッコンだったくらいよ」
「カレシとラブラブなんて羨ましいよ。でも、あんな冴えない男子のどこが気に入ったの？　ずっと疑問だったんだよねー」

　氷姫の仮面を付けたままクラスメイトの質問に答えるも、返事に困る質問が突然飛んでくる。

　誠也を好きになった理由……。
　そんなの偽りなのだからあるわけがない、とは言えず。
　表情を一切変えることなく、誠也の魅力を考え始めた。

　クラスメイトの言う通りで誠也は確かに冴えない男子。
　顔もイケメンとは程遠く普通のレベル。
　記憶を辿り魅力的な部分を探していると、デートのときのことを思い出してしまう。

　キスまであと数センチの距離だったこと。
　水しぶきから守るため力強く抱きしめられたこと。
　それらが鮮明に映像化されると、瑞希の顔が僅かに赤くなっていた。

「瑞希、大丈夫？　顔が赤いけど熱でもあるのかな？」
「なんでもないわよ。それで、誠也のどこに惹かれたかよね？　そんなの決まってるわ。優しくて頼りがいがあるところよ」

　必死になって激しくなった鼓動を抑えようとする瑞希。
　学校では常に沈着冷静、氷姫でいなといけない。それが今まで作り上げた自分のイメージなのだ。