冴えない男子は学校一の美少女氷姫と恋人になる

第5話 偽りでない本心

　頑張った、今までの中で最高傑作の出来具合。
　これなら誠也も喜んでくれる──自信満々な表情で手作り料理を誠也の家に持って行こうとした。

　見慣れた外観、何度も通っているはずなのに、瑠香はインターフォンの前で固まってしまう。
　ここで勇気を出さなければいつ出すのか。そう自分に言い聞かせ、震える指でインターフォンを押した。

　──ピンポーン。

　押すまでかかった時間はおよそ５分。
　行き慣れているはずが鼓動が激しくなり、まるで今から告白でもするかのよう。普通に手料理を渡して少し話すだけが、こんなにも緊張するものだとは思っていなかった。

「はーい、鈴木です」
「え、あっ、私、瑠香だけど……」

　まさか誠也本人が出るとは思っていなかったようで、真っ白になった頭でなんとか名前だけは言えた。

　深呼吸して心を落ち着かせる瑠香。
　幼なじみなのだから緊張する必要はない。
　その言葉を何度も頭の中で繰り返し、普段通りに接しようと努力する。

　もう大丈夫──完全に冷静さを取り戻した瑠香は、誠也との会話を続けようと決めた。

「なんだ瑠香か。どうしたんだい？」
「あ、あにょ……」

　まさか噛んでしまうという大失態。
　動揺しそうになるもすぐに頭を切り替え、言い直しでなかったことにしようとした。

「──コホン。あのね、ちょっと料理作りすぎちゃったから、おすそ分けに来たんだ」
「わざわざありがとう、中に入ってよ」
「う、うん……」

　騙しているようで瑠香の心に罪悪感が湧く。
　料理を持ってきたのは事実だが、作りすぎたわけでもないし、本来の目的は誠也と話すため。

　何から話せばいいか分からない。
　聞きたいことはあるが、ストレートに聞く勇気など持ち合わせていない。
　こうなれば、勢い任せの出あたり勝負でいこう。瑠香は流れに身を任せるという選択を選んだ。

「そういえば瑠香は夕飯済ませちゃったの？」
「えっ……。あ、ううん、まだだよ」
「それじゃ、一緒にどうかな？　今日、親が夜勤で二人ともいないんだよ」

　誠也から大胆な発言が飛び出し、瑠香の顔を真っ赤に染まらせる。
　この家にふたりっきり、夫婦のように食卓を囲む、妄想が膨らんでいき照れ顔へと変化した。

「ふ、ふたりっきり!?　こ、これは噂に聞く夫婦生活なの!?　そんな、誠也には恋人がいて……で、でも──」
「何ぶつくさ言ってるの？　もしかしてすぐ家に帰らないといけないとか？」
「ううん、大丈夫、大丈夫だよ。私も一緒に食べるからっ」

　妄想の世界から急いで帰還した瑠香。
　慌てて自分の意思を伝える。こんなチャンス滅多になく、瑞希とのことを聞けるのはこのタイミングしかなかった。

　小学校まではよくふたりで一緒に遊んでいた。
　距離を置くようになったのは中学から。
　特にこれといって理由はないが、自然とお互いの距離が離れてしまう。
　遠くから見つめることしか出来ず、幼なじみでありながら遠い存在に成り下がった。