冴えない男子は学校一の美少女氷姫と恋人になる

第9話 瑞希の偽りでない気持ち

　初めてだった……。
　あのあとひと言も喋れず、どうやって教室に戻ったのかも覚えていない。唇へのキスはまっく想定していなかったが、イヤな気分ではなかった。

　どうして？　偽りの恋人なのに唇同士のキスを嫌がらないの？
　分からない、自分の気持ちがどこにあるのか見当もつかない。
　誠也のことは嫌いではない──それが瑞希の中での答え。

　では好きなのか？　もし好きだとして、その好きはどのレベルの好きなのだろう。瑞希は授業そっちのけで、その事だけをずっと考えていた。


　誠也と一緒に帰る放課後が怖い。
　どんな顔をすればいいのか分からないからだ。
　だが時間は待ってくれるはずもなく、答えが出ないままその時を迎えた。

「瑞希どうしたの？　お昼休みあたりから様子が変だけど」
「ふぇっ!?　だ、大丈夫、大丈夫だから……」
「とても大丈夫そうには見えないけど」

　心配そうな顔で誠也が瑞希に声をかけるも、ふたりの視線は決して交わらない。いや、正確には瑞希だけが視線を逸らしている、と言った方が正しい。

　嫌ってるから視線合わせないわけではない。
　誠也の顔をまともに見ることが出来ないだけ。
　普段と変わらない帰り道が、瑞希にとっては特別なような気がしていた。

「もしかして怒ってたりする？」
「怒ってるわけないじゃないっ」
「だってキスのあとから様子がおかしいし……」

　そのワードは今の瑞希にとっては禁句。
　頭の中に展開されるのはお昼休みでの出来事。
　ファーストキス──何度も繰り返しゆっくり流れ、瑞希の顔をあっという間に真っ赤に染めてしまう。

　誠也もわざと唇にキスをしたのではない。
　そんなことは分かりきった話で、怒る以前に自分からキスしてとお願いしたわけで。きちんと場所を伝えていなかった瑞希自身が全面的に悪い。

　とはいえ、このままだと偽りの恋人関係が壊れかねない。
　嫌いな男から言い寄られる毎日だけは回避したく、瑞希は落ち着こうと心の中で大きな深呼吸をした。

「本当になんでもないわよ」
「でも顔が赤いじゃない。熱でもあるんじゃない？」

　制止する暇などまったくなかった。
　誠也の優しそうな手が瑞希の額へと伸びていく。
　せっかく落ち着かせた心が再び乱れ始め、激しい鼓動とともに瑞希の顔がさらに赤く染まった。

　手を振り払おうにも体が言うことをきかない。
　それどころか、その手が心地よく感じてしまう。

　ダメ、このままだと自分が自分でなくなる。
　振り払いたい、心地良さを手放したくない、相反する二つの感情が瑞希の中でぶつかり合っていた。