偽る恋のはじめかた

「梨花、ごめん。今日は帰るね」

「えっ？まだ料理残ってるよ？」

「ごめん、これで支払いお願いしていい？」


激しい罪悪感から、これ以上この場にいることができなかった。

いきなり帰ると私が言い出したので、梨花は戸惑いの表情を浮かべて私に視線を向けている。


その視線に気付いているのに、気付かないフリをした。１万円札を財布から抜き取るとテーブルに乱雑に置いた。料理の合計金額よりも多いお金を残したのは、せめてもの罪滅ぼしだ。


ご飯を１回奢ったくらいで、許されることではないことはわかってる。


でも、少しでも罪滅ぼしをしないと、
罪悪感と後悔で私の心が押し潰されてしまうから。


これは自己防衛だった。


私の胸の内を知らない梨花は、困惑した表情で目が不安そうに揺らいでいた。

その表情にさらに罪悪感が増して、自分の不甲斐なさを痛いほど感じた。


「ほんとうに･･････ごめん」

そう呟いて、なにか言いたげな彼女を残して店を後にした。