夕陽を映すあなたの瞳

　「ねえ、心ちゃん」

　やがて戻ってきた沙良とまた紅茶を飲んでいると、しばらくしてから沙良が心に顔を寄せてきた。

　「心ちゃんの斜め後ろにさ、イケメンのビジネスマンと外国人女性がいてね」

　え…と心は、目を泳がせる。

　「なんか、英語でペラペラーって話してるの。かっこいいわー。ね、チラッと心ちゃんも見てみてよ」
　「え？いや、いいですよー」
　「えー、心ちゃん、イケメンに興味ないの？え、どういう人が好みなの？」
　「私、特に好みとかないんです。誰かの恋の話を聞くのは好きですけど、私自身は恋愛に興味なくて彼氏も別にいらなくて」
　「やだ、あの人と同じねー。彼も最初はイルカしか眼中になくてさ」
　「え、桑田さんも？」

　心は思わず身を乗り出す。

　「でも、最初の出会いで沙良さんに説教されて恋に落ちたんじゃ？」
　「うーん、それがね。確かにそのあと二人で会うようになったのよ。でも、私はつき合ってるつもりだったけど、彼にとっては単なる、んー、友達感覚だったのかな？イルカの話ばーっかり！私が説教した時、こいつとならイルカの話が出来る！って思ったんだって。だから彼女じゃなくて、イルカ友達。イル友よ」
　「イ、イル友ー？！」

　心は斬新な呼び方に驚いて笑い出す。

　「沙良さん、本当におかしい！」
　「ちっともおかしくないわよー。だって、本当に私よりイルカのことばっかり。私とイルカ、どっちが大事なのよーって、もう本気でイルカに嫉妬しちゃったのよ」
　「でも、そこからちゃんと彼女になったんですよね？」
　「そう。時間かかったわよー。で、彼女になってからも結婚の話になるまでこれまた長くて」
　「そっか。だってお二人の出会いって、えっと…6年前でしたっけ？」
　「8年前」
　「ひゃー！そんなに？凄い、沙良さん。けなげ！」

　ワイワイと話は尽きなかったが、入店してから既にかなりの時間が経っていた。
　そろそろ出なきゃね、と二人は立ち上がる。

　レジで会計を済ませると、心は昴達のテーブルに目を向けた。

　すると、こちらを見ていた昴が手を振り、サラも、バーイ！ココ！と声をかけてくる。

　心は、隣で目を丸くする沙良の視線を感じつつ、二人に半笑いで手を振った。

　「なーにー？心ちゃんの知り合いだったの？」

　お店を出るなり、沙良に問い詰められる。

　「え、えっと、あの人は、その」
　「分かった。とにかくもう一軒行こう！」

　心は沙良に手を引かれ、また別のカフェに連れて行かれたのだった。