タロくんとハナちゃん

｢━━━ねぇ！｣
そんな四人の会話を聞いて、丸雄が言った。

｢ん？何、丸雄｣

｢華子ちゃんは“タロちゃんの”恋人なんだよね？｣

｢うん、そうだよ｣

｢じゃあなんで、理一郎にはタメ口で、タロちゃんには敬語なの？
俊彦にも。
見た感じ、俊彦とタメっぽいし。
それとも俊彦よりも、年下なの？
あ、だったら…なんで、理一郎にはタメ口なの？｣

｢あ、理一郎くんは私の従兄なので。
物心ついた時には、もう一緒にいたんです。
なので普通に話せますが、それ以外の人にはどうしても敬語が抜けなくて……
タロくんには“彼氏なんだし気軽にタメ口で”って言ってくれてるんですが、どうしても癖というか…敬語で話してしまうんです……｣

｢そうなんだ。
物心ついた時に……あー、そうかもね……｣
丸雄は納得したように頷き、少し考え込んで呟いた。

｢え？｣

｢あ、ごめんね。
僕も、タロちゃんのこと本当の弟みたいに思ってて。
ほら、普通…愛人の息子なんて、正妻の息子からしたら嫌だろ？
でも僕達は、愛人の意味とかわからない時から一緒に過ごしてきたんだ。
僕の母さんは、僕が五歳の時に亡くなったんだ。
その頃にタロちゃんが生まれて、タロちゃん親子とはよく会ってたんだ。
僕達は最初から、兄弟だった。
だから、タロちゃんに対して嫌悪感はないんだ｣

そう話す丸雄が、とても穏やかで優しい。

あぁ…タロくんのこと、好きなんだろうなぁーと思い、華子は温かい気持ちになっていた。

｢………｣
そんな華子を横で見ていた、太朗。
複雑な思いに支配される。

まさか……！？ハナちゃん、丸雄に惚れた！？

｢ハナちゃん！！｣
｢………っへ？ど、どうしました！？｣

焦ったような太朗の表情に、華子も驚き顔を覗き込む。

｢ハナちゃんは“僕のことだけが”大好きだよね！？｣

｢え？｣

｢お願い！言って！？
タロくんだけが、大好きって！｣

｢あ、今ですか？｣

｢うん、今！｣

｢で、でも…みんないるし……｣

｢言って！｣

｢だ、大好きです…タロくん｣

｢ほんと？｣

｢はい｣

｢良かっ…た…｣
そう言って、安心したように華子を抱き締める。



｢お願い…不安にさせないで……？
僕はもう…ハナちゃんがいないと…息の仕方もわからなくなるんだ……｣

太朗は華子の肩に顔を埋めて、苦しそうに言葉を吐いた。