タロくんとハナちゃん

｢でも、どうして？｣
定食が来るまでの間、華子が理一郎に問いかけた。

｢は？何が？｣

｢どうして、誘ってくれたの？｣

｢なんとなく｣

｢そっか｣

｢………｣

｢………｣

｢……嘘…｣
少しシンと静まり返って、理一郎がポツリと言った。

｢え？理一郎…くん？｣

｢ハナ｣

｢ん？｣

｢お前、綺麗になったよな｣

｢………え！！？/////
ど、どうしたの？きゅ、急に/////
ほんと、らしくないよ？｣

戸惑う、華子。
それもそのはず、理一郎はどちらかと言うと毒舌で、華子に対して厳しい。

“トロい！”“優柔不断女！”と、華子をいつも叱っていた。

褒める言葉など、あまり言ったことがないのだ。


｢………だよな…らしくないよな、俺｣

｢う、うん｣


それから定食が来て、ゆっくり食べる二人。

｢んー！美味しい！｣
｢だろ？｣

｢うん！
なんか、懐かしい味がする！｣
｢フフ…お袋の味？(笑)｣

｢あー、そうかも(笑)｣

微笑み合いながら、理一郎は幸せを感じていた。


この時間が、ずっと続けばいい━━━━━

理一郎は、そんなことを考えていた。



｢━━━━理一郎くん！｣
｢なんだよ！｣

｢お金！ちゃんと、受け取ってよ！｣

｢やだよ｣

｢なんで！？｣

｢奢るっつってんじゃん！
気持ち良く、奢られろよ！｣

｢………わかった。
じゃあ、ありがとう！ご馳走様でした！｣

そう言って華子が微笑むと、理一郎の大きな手が華子の頭に乗った。

｢え………｣

華子が思わず、固まる。

｢………っあ！わ、わりぃ…！！｣

理一郎も無意識だったようで、慌てて手を引っ込めた。

気まずい雰囲気になり、理一郎はヘルメットを華子に投げ渡す。
｢え……！？｣

受け取れなくて、カシャンと落としてしまう華子。

｢おい、ちゃんと取れよ！｣
そう言って、拾おうとする理一郎。
｢ご、ごめんね！｣
華子も、慌てて拾おうとする。

｢｢━━━━！！！？｣｣
二人の手が、重なり触れ合う。

お互い、妙に意識しバッと離した。


｢……/////｣
理一郎は、華子に対して初めての気持ちに戸惑っていた。