もう唄わないで

届いた知らせ

あの夜から。

四年の月日が流れた。



中学二年生になった私は、星無市から遠いところに住む祖母の家に、家族と離れてひとり、身を寄せていた。



「響、二年生のクラスにはもう慣れた？」



祖母は夕食後にテレビを観ていた私の前に、ほうじ茶を淹れた湯呑みを差し出す。

私はそれを受け取りつつ、頷く。



「今年も優佳(ゆうか)と同じクラスだったから、なんとかクラスには慣れたよ」



……優佳は中学の入学式の日、校門の前で桜の木を眺めていた私と祖母に話しかけてきた子で。

カメラを渡されて、優佳と優佳の両親の写真を撮って欲しい、と言われた。

祖母は写真を撮ることに苦手意識があるので、代わりに私が撮ったら、優佳に顔を覚えられたらしく。

それから、学校で会うと話しかけてくれるようになって。



いつの間にか、仲良くなっていた。



「そう、良かったね。響のお母さんが心配してたよ、全然連絡くれないって」

「……うん、またメッセージは送るよ」