もう唄わないで

小学校に着くと、貼り紙がしてあった。



《四年B組同窓会にお越しのみなさまは、四年B組の教室まで！》



ぼんやりとその貼り紙を眺めていると、
「あら、響ちゃん？」
と、声をかけられた。



見覚えのあるその女性は、勇気くんのお母さんだと気づくまで、私には少し時間がかかった。



（こんな感じの人だったっけ？）



もっと、若くて。

もっと、ハツラツとした印象の人だと思っていたけれど。



「あ……、お久しぶりです」

「久しぶりね、今日のために星無市に帰って来てくれたの？もう、向こうには慣れた？」

「あ、はい」



何となくうつむいてしまう。



「あら、ごめんなさいね。おばさん、懐かしくて、つい声をかけてしまって」



勇気くんのお母さんは気まずそうに笑った。



（あ、しまった！違うのに）



「早くお友達と話したいわよね？ごめんね、もう行ってくれて大丈夫よ」

「いえ、あの、違いますっ」



私は誤解してほしくなくて、言い訳のように早口で続けた。



「あの、久しぶりで緊張しているんです。だから、その、謝ってもらうようなことなんて何もなくて」