もう唄わないで

「問題？」



璃花子ちゃんが尋ねた。



「どういうことですか？」



叔母は思い出すように、ゆっくりと答えた。



「えっとね〜、確か、ご褒美って何でもよかったでしょう？でも、だんだん高額な物を要求されるようになってさ」

「【鬼の子】に？」
と、私は口を挟む。



「そう。流行ってた時にね、ひとりが可愛くてちょっと高額なキーホルダーを【差し出し】たのよ」



叔母はため息混じりに言う。




「みんな、そういう“本当のご褒美っぽい物”のほうが面白いってなっちゃったのよ」

「……なるほど、確かに可愛いキーホルダーをもらえるってなったら、本心では“遊び”じゃなくなるかも」
と、璃花子ちゃんが頷く。




「……でしょう？そしたらさ、【差し出す】物が高額化しちゃって、見兼ねた先生に出されたもんね。“【うるおい鬼】禁止令”ってやつ」



叔母は笑いながら言ったけれど、私と璃花子ちゃんは笑えなかった。