もう唄わないで

「だからね」
と、叔母は言う。



「だから、余計に流行ったの。先生に見つからないように、内緒で遊ぶ子が増えて」

「あの……」
と、璃花子ちゃんは叔母を見た。



「都市伝説の【うるおい鬼】の話、ご存知ですか？」



璃花子ちゃんの問いかけに、叔母は目を丸くした。



「えっ、やだー。あの噂、まだ流れてるの？」

「叔母さん、知ってるの？」

「噂程度にね。でも、怖いよねぇ」



私は璃花子ちゃんと顔を見合わす。

それに気づかず、叔母は少し声のトーンを落として続けた。



「噂が本当だって言う子もいてさー、本当、嫌だった」

「えっ？」



私と璃花子ちゃんの声が揃う。






「叔母さんの学年にね、突然行方不明になっちゃった子がいるのよ。その子が【うるおい鬼】につかまったとかなんとか、騒ぐ子がいたの」



叔母は顎に手を当てて、続けた。



「確か……、名前は笠井　奈保ちゃん」





「！！」







「だから、そのあとは誰も【うるおい鬼】をやらなくなったみたい」