卒業証書は渡せない

53.久々の電話

　それから、予定通り、弘樹と話すことは減ったまま、12月になった。
　授業は終わって自習に振り替えてるから、受験に必要な科目を勉強する。
　私が受験するのは文学部だから、数学とかは必要はい。
　もともと、理系の人たちとは違う時間割になっていたから、そういう授業とはほぼ無縁だったけど。
　ちなみに弘樹は社会系の学部に進みたいらしくて、数学の授業を受けている。だから、授業が一緒なのも、少ない。


　牧原君から電話がかかって来たのは、クリスマスの頃の日曜日の朝。
　居留守をしようか迷って、出た。

「あれからどう？　言えた？」
「ううん……何も変わってないよ」

　正直、弘樹の話には触れて欲しくなかったけど。
　せっかく忘れてたのに、思い出して受験に影響しなければ良いけど。
　牧原君は心配して電話くれたから。
　私も思い切って、話をした。

「でも、弘樹は……気付いたかも」
「え？　夕菜ちゃんの気持ちに？」
「ううん。牧原君が、私と弘樹をくっつけようとしてること」

　牧原君は、ああそうか、と言った。

「でも、まさか！　って返したら、そうだよな、って……確信はもってないみたいだけどね」
「そこで、その通りだ、って言ったら良かったのに」

　本当は言いたかった。
　でも、言えなかった。

　弘樹は奈緒のもの、ってずっと思ってたから。
　今もそう思ってるし、これからもそうだから。
　それに、弘樹の勘を正解と言ったところで、弘樹が何て答えるのか、聞くのも怖かった。

「琴未が言ってたんだけどね」

　弘樹が元気になってからのこと。
　私の近くにいることが増えて、私を見てるらしい。
　っていうと、牧原君は笑った。

「やっぱ、あいつ、夕菜ちゃんが好きなんだよ。……あれ？　夕菜ちゃん？　もしもし？」
「それ……そうかもしれないけど、牧原君には言われたくなかったな……」

　最初の印象は最悪だったけど。短い間だったけど。
　確かに私は牧原君に支えられたし、好きになった。
　今はもう、男の子として見るのはやめたけど、好きは変わってない。

「ごめん……いろいろと……」

　それから、牧原君のことを聞いた。
　大学生になって、勉強が大変になって。
　もちろん、好きなバスケットボールもまだ続けてて、家でじっとしてることはない、って。

　英語はもうペラペラ？
　って聞いたら、英語で何か話してくれた。細かい単語を全部聞きとるのは無理だったけど、『勉強やバスケットボールで忙しいけど、毎日が楽しい。私も早く、幸せな日々を送れるようになって欲しい』っていう内容だった。

「でも、バスケットボールは大学で終わりかな。今はまだ漠然としか考えてないけど、将来は日本で働きたい」
「え？　帰って来るの？」
「いつになるかはわからないけど。海外にも出てる日本の企業に就職して、いつか戻ろうかと思う」

　そのときに再会したいね、とか。
　本当に、どうなってるかわからないね、とか。
　楽しいことをいっぱい話して、少し気分が良くなった。


　まさかその日が、こんなに早く来るなんて──。