悪役令嬢をまっとうしたら第二王子に攫われました。〜新天地で溺愛されながら好みのドレスで新婚生活を満喫します〜

　牢の付近や出入口には、見張りはいないようだった。おそらく鍵を新しく頑丈なものに変えたため、見張りを撤退させたのだろう。
　無事地下牢の入口を抜けて、ホッとする。

（……このままこっそり抜け出して、街まで出られれば）

　そう思い、ハッとして考え込む。

（ラファエル王子の周辺を探れば、ソフィア様がいなくなった経緯や状況も分かるかな）

　王宮に背を向けてから考え直す。振り返ると、そこには石造りの豪奢な城がそびえ建っていた。

　その瞬間、王宮の入口門が音を立てて開き出した。ぎょっとして、オリヴィアは隠れる場所を探す。

　石像の裏に隠れ、息を整える。

（……し、心臓が飛び出すかと）

　城から出てきたのは、ラファエルだった。家臣となにやら話している。

「拷問でもなんでもして、ソフィアの居場所を聞き出せ」
「しかし……彼女はローレンシア公爵家の」
「オリヴィアはローレンシア家からとっくに勘当されてる。問題ない」
「はっ」

　ラファエルはそのままオリヴィアの脇を通り過ぎていく。気配が近付き、オリヴィアは身を固くした。

「私は街にもう一度ソフィアを探しに――」

　ラファエルが振り返る。そして、足を止めた。

「――待て」
　ラファエルの声が低くなる。

「どうなさいました？」
「地下牢の扉が開いているが」
「え？」

　ラファエルの声が一層不機嫌になる。

（……まずい。バレた）

　どうしよう、と狼狽する。
　ラファエルは地下牢の入口へ歩き出した。オリヴィアの所在を確かめに行くつもりなのだろう。

（このままここにいたらすぐに見つかっちゃう……）

　逃げなければ。
　ラファエルが背中を向けている今のうちに。
　幸い、家臣たちもラファエルの後に続いていこうとしている。

　そっと歩き出した瞬間、あろうことか一歩目で小枝を踏んだ。

　パキッと高らかな音が空に抜けるように響く。