夜空へ虹の架け橋を

　急にどうしたの？

　なにがあったの？

　なんで？

　どうしてそんなこと言うの？

　こんなの、いやだ。

　わからない。

　納得、できないよ……。


「わたし、結弦になにかした？　もしそうならちゃんと反省するから。結弦の気が済むまで謝るから……だからお願い、ひとりにしないでよ。もう困らせたりしないから、ずっとそばにいるって、そう言ってよ」


　激しい感情が、涙とともにあふれ出す。


「そんなんじゃないよ。琴音が気にするようなことなんて……なにもない」


　悔しそうな表情と少し投げやりな声。結弦はそのトーンを変えないまま、「でも……」と続きを口にした。


「俺はきっと、琴音のそばにいられない」


　……聞きたくなかった。


　結弦の声色が、氷のように冷たいその言葉が、わたしをはっきりと拒絶しているみたいだ。

　天邪鬼とか照れ隠しとか、そんなんじゃない。

　結弦の強い意思の言葉。

　それは他でもないわたしに向けられている。


　求めるほどに注がれ続けた、愛した人からの愛情。

　それがこんなにも突然に途絶えるだなんて、想像もしていなかった。


　わたしはたった今、愛を失ったの……？

　ほんとうにもう、戻れないの……？


「あぁ……、うぅ……」


　泣きながら、縋るように結弦に手を伸ばそうとするけれど、その手はきっと、もう掴んでもらえない。


「たとえ俺がいなくなっても、琴音は幸せに生きるんだ」


　結弦に伸ばした手が動きを止める。

　蛇のようににじり寄っていた腕は行き場を失い、だらりと岩の上に垂れた。


　あぁ、そうか……。

　わたしは今、結弦に振られているんだ。

　ひとりになって別の幸せを探せと、そう言われているんだ。


　朝日に浮かれて子どもみたいにはしゃいで、みっともなくて馬鹿みたい。

　でも、思い当たるふしはある。

　敵わない。

　もう、どうしようもない。



　――天伽葵。



　やっぱり彼女のことが忘れられてなかったんだろうな。

　昨日話しているのを傍から見ていても、ふたりにしかわからないなにかがあった。

　わたしが割って入ることができない、なにかが。


　それならもう、仕方ない。


　高校一年からの付き合いのわたしなんかより、彼女のほうがずっと長く結弦といたんだから。

　きっと彼女のほうがわたしなんかより結弦のことを理解している。

　一緒にいた時間の長さと重さは、そう簡単に埋められるものじゃない。


　瞬きもせず、折れたように垂れた腕を見つめていると、結弦との思い出が走馬灯のように頭を駆け巡る。


　わたしが結弦からもらったものって、どれくらいあったのかな？


　穏やかな安らぎ、優しい時間、ぬくもりに触れる喜び、遊ぶ楽しさや人を想う心の強さ、仲間達との思い出……。

　挙げるときりがないけれど、全部わたしの宝物だ。


　結弦からもらった幸せな夢。

　これ以上叶うことはないけれど、せめて去り際だけは潔くしたい。

　思い出の中にある輝きがこれだけあるなら、きっともう十分だ。


「……わかった」


　俯いていても、肌に感じる陽の温もりが鬱陶しい。

　さっきと変わらないのに、すべての景色が違って見えるのが不思議だ。

　優しく感じていた潮騒も、今では騒音のように喧しい。

　目の前に広がる果てしない空と海は、なにも変わらずにその澄み切った青を称えている。

　けれど、その青色すら煩わしい。

　数分前まで心を弾ませた海が、今では荒れた砂地のようだ。


　これ以上、結弦を苦しめたくない。

　そう決意して右手で力強く涙を拭い、すっくと立ち上がった。


「今まで……ありがとう」


　端的に告げ、海に背を向けて躊躇いなく走り出す。


　背中にわたしの名を呼ぶ声が僅かに届いたけれど、振り返らずに走り続けた。