夜空へ虹の架け橋を

　来るときは長距離の移動に疲れて重い足取りで歩いていた坂道を、今は軽快に下っていく。

　わたしはひとつひとつの景色にお別れを告げるように、辺りを見渡しながら歩いた。

　駅までの道はまばらに観光客の姿もあって、お土産屋さんやレストランも賑わっている。

　夏祭りの影響もあるのだろう。

　家族連れにカップル、他にも大学生くらいのグループや、よく見るとわたし達と似たような高校生くらいのグループも……。


　――え？


　ここから少し先のお土産屋さんに入っていく高校生グループの中に、見たことのある人影が動いた。

　デニムパンツにTシャツというシンプルな服装。

　周りの人よりも背が高くて、鍛えられた体のラインは見間違えるはずがない。

　……声が出ない。

　息もうまくできないし、手がじりじりと痺れている。


「結弦！」


　やっと絞り出した声は、思いもよらず大きい。


「どうしたの？　琴音。突然大きな声出して」


　その声はわたしのすぐ隣から聞こえていた。


「い、いや、あの……わたしお土産見たいんだけど、駄目かな」


　混乱する頭の中を整理しつつ、なんとか思いついたことを口にする。


「結弦、もうあんまり時間ねえぞ。早く駅に行かないと、乗り遅れちまう」

「うん、わかってる……」


　結弦も怜も、顔にどこか焦りが見える。


「ごめん琴音。ちょっと時間がなくなってきたみたいだ」


　お土産屋さんに視線を戻すと、さっきまで店先に立っていたその姿はもう見えなくなっていた。


　見間違えたのだろうか。

　いや……そんなはずはない。

　他の誰を見間違えたとしても、あの姿だけはわたしが見間違えるものか。

　しかし、時間がないということは、電車の時刻が迫っているのかもしれない。

　観光地といっても田舎のローカル線だ。

　一本乗り遅れるだけで相当な待ち時間ができてしまうのだろう。

　わたしには急ぐ理由はないけれど、もしかしたら皆にはあるのかもしれない。


「わかった、無理言ってごめん」


　本当にお土産が買いたかったわけじゃない。

　欲しければ、昨日でも買いに行ける時間はあった。

　でも、あの姿も見えなくなってしまった今、これ以上わがままを言うわけにもいかない。

　一旦立ち止まっていたわたし達は、改めて駅に向かって歩き始めた。