ようこそ、むし屋へ ～深山ほたるの初恋物語編～

蛹の夢語り

「あれ、オレ学ランじゃん」
　篤がきょとんと言った。

「つか、ほたる、なんかちょっと……老けた？」
「はぁ？」
　ははっ、冗談冗談、と笑った目元には、懐かしいえくぼが浮かぶ。とくんっ、とほたるの心臓は跳ね上がった。

　目の前に、死んだはずの篤がいる。でも、どうして？

（これが、あたしの中にいたむしの羽化なんだ）
　さっき向尸井がほたるから取り出した、あの赤黒い蛹のせいだ。
　自分でもびっくりするほど、ほたるは確信を持っていた。

　つまり、あのむしは、篤への恋心と後悔を栄養に成長していたのだ。

『この色からして、毒むしになるかどうか微妙な線ですね』と向尸井は言っていた。

　羽化の時間はほんのひととき、とも。
　その、ひとときのほたるの行動次第で、このむしの運命が決まるのだ。

（篤との思い出が毒むしになるのは嫌！）
　毒むしにしないために何をするべきなのかは、わかっていた。

（すぐに伝えなきゃ）
　ずっと言えなかった、シンプルな一言を。

「篤」
「ん？」
　大きく息を吸い込んで、ほたるは篤の目を真っ直ぐに見つめた。

「あたしは、篤が好き」