ようこそ、むし屋へ ～深山ほたるの初恋物語編～

あの時

『オレ、いわゆる同性愛者ってやつなんだ。今はオランダで同性の、男の恋人と一緒に暮らしてる。ゆくゆくは結婚したいと考えてる』
　突然の篤のカミングアウトに、あの時、ほたるは頭が真っ白になった。

　同性愛者？　男の恋人？　結婚？　篤が？？

『ごめん。引いただろ。ほたるが思ってるようなやつじゃなくてごめん。みんなショック受けるだろうってわかってた。だから……怖かったんだ。オレのこと見る目が変わるのが。でも、オレは……オレも橘さんやほたるみたいに、真剣に相手と向き合う恋愛がしたかった……だけど、友達や両親から偏見の目で見られる覚悟はできなくて……それで日本で死んだことにして、誰もオレを知らない海外で生きることに決めたんだ。オランダは世界で初めて同性婚を合法化した国で、日本より偏見が少ないんだよ』
　篤の説明が外国語みたいで理解できなかった。呆然とするほたるを見て篤は悲しそうに笑った。

『だよな。これが夢でよかった。ほたる、元気でな』

　そう言って篤は、徐々に薄れていく。それをただ見つめるしかなくて。
　その時だった。

「おい、また後悔するぞ！」

　突然、向尸井が怒鳴ったのだ。たった一言だった。
　だけど、それがすごく胸に響いて、ほたるはハッとした。なんでもいいから、喋らなきゃ。と。

「あたしは、あたし、やっぱりショック！　だってつまり、男子が好きってことでしょ？　絶対に実らない恋だったってことじゃん。わけわかんない！　今、頭真っ白だよ！　でも！」
　消えていく篤に思いつくまま叫んだ。

「でも、篤が生きていて本当によかった！　本当に嬉しい！　めっちゃ嬉しい！！　だからちゃんとみんなにも生きてるって教えてよ！　おばさんも、紗良やさなえちゃんたちも、大地君もみんな絶対に絶対に嬉しいから！　言っててわかったけど、あたし、篤が男を好きでも関係ない！　篤は篤だもん！　みんなも絶対にそう！　だから」

「だから、いつか、絶対絶対帰ってきて！！」

　篤が、クシャっと泣いたように笑った。大好きな両頬のえくぼ。

『サンキュ！　やっぱ、オレ、ほたるのことが好きだ』
　そう言って、篤は消えていったのだった。

　篤にちゃんと気持ちをぶつけられたのは、この向尸井さんのおかげだった。