溺愛されては困るのです ～伯爵令嬢、麗華の憂鬱～

　小百合は呼びに来た使用人と、足早に会場に戻っていく。

「えっ、さ、小百合さん？」

　流星を振り返ると、彼は小百合を追うでもなく麗華を見ている。

「人力車はそのまま帰らせたらいい。久しぶりに、ご両親にも挨拶したいし」

　ギョッとして、とっさにウソをついた。
「父も母も、今日は出かけていますし」

　彼は少し考える様子を見せた。
　その隙に行ってしまおうとすると、ガシッと腕を掴まれた。

「な、なんですか？」

「少し話をしよう」

（えっ……）

　何か言いたげにじっと見つめられると、それも当然かと思う。
　一方的すぎた。言うだけいって逃げるのは、彼に失礼だ。

　いい機会かもしれない。
　婚約解消に向けて、もう一度ちゃんと話をしようと気を取り直す。

「そうですね」

　流星がゆっくりと掴んでいた手を離す。

　ふと視線を落とせば、敷石の両脇に色とりどりの草花が咲いていた。

　荒鬼邸のように大理石の噴水はないが、池もあり、手入れが行き届いた美しい庭だ。

　振り返ると、小百合の後ろ姿が見えた。