溺愛されては困るのです　～伯爵令嬢、麗華の憂鬱～
　麗華はうなずいた。

「彼はたまたま、園の裏庭で君が父上と話をしているのを見かけたそうだよ」

（そうだったのね）
　でも、だからといって小百合を傷つけた罪が消えるわけじゃない。

「荒鬼家の娘として、当然のことをしているまでです」

「君こそ、俺を買いかぶっているんじゃないのか？　俺のどこを見て相応しくないと？」

　――それは、言うまでもない。

「流星さんは帝国の英雄です」

「能力があるから仕方なく戦っているだけだ」

　彼は穏やかに微笑む。

（仕方なく？）
　そんな言い方をされたら、反論しようがない。

「俺たちは、お互いを知らなすぎる」
　左腕を差し出した流星は「少し散歩をしよう」と言う。

　戸惑いながら麗華は右手を彼の腕に掛けた。


　奥に薔薇園が広がっていた。

　中央に丸い屋根の白い四阿があり、そこへ向けて歩道がくねりながら伸びている。

　腕にかけた手から微かに彼の温もりが伝わってきて、緊張のあまり大きく息を吸うと、むせかえるような甘い香りに体中が満たされた。
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