零愛ー俺が必ずこの子を守る​ー

#2 ひとつ屋根の下

オムライス2つと後から来た
嵐が頼んだオレンジジュースで数時間滞在したファミレスは閉店時間を迎えようとしていた。

｢芹奈ちゃん、芹奈ちゃん……｣

｢んーん……｣

机に突っ伏す芹奈ちゃんはすっかり夢の中で、
どれだけ呼び掛けても起きてはくれなかった。

｢ぐっすり、っすね｣

嵐が小声で言う。

｢あぁ…、だな｣

いっぱい泣いて…、疲れたんだろうな。

眠っている芹奈ちゃんを抱き抱えて
俺らは外へ出た。

ファミレスの会計を嵐に全て任せた為
今度何かを奢る約束を取り付けられてしまった。

嵐はまだ中学生だが、
多分俺よりずっとしっかりしている。

｢ほんと、海里さんに似てますね｣

嵐が俺の背中におぶられた
芹奈ちゃんの寝顔を見て呟いた。

｢そうだな｣

｢スー……スー……｣

耳元で可愛らしい寝息が聞こえてくる。
もう熟睡だ。

｢一緒に住むんですか？
これから。芹奈ちゃんと｣

｢……どうだろうな、一応同い年、だしな…｣

海里さんと芹奈ちゃんは2人で暮らしていたと
言っていた。

つまり、海里さんがいなくなってしまった今……この子は1人な訳で……。