雪降る夜はあなたに会いたい 【下】

「ん？　どうした――」

あまりに黙りこくった俺に、常務が不思議そうに視線を寄こす。

「ええとですね……」

俺が言いあぐねていると、鋭い三井の声が飛び込んで来た。

「出会う順番が違ったら、私にも、チャンスはありましたか！」
「は？」
「え？」

俺と常務の声。
その次に入り込んで来たのは、もちろん――。

「あ、あなた、何を言っているんですか？！」

神原さん。その声は、もう耐えられないとでも言いたげな悲痛な怒り。

「あ……ち、違います！　そうじゃなくてっ」

バカな三井は、自分の発言のまずさにようやく気付いたのか、その手を大きく振る。

「”私”ではなく、女子社員からの声です！」
「――すみません。そのような質問が来ておりまして。どのようにお聞ききすればいいかと逡巡しておりました」

仕方なく、俺もフォローする。

だいたい。どうしてこの質問を採用したんだ。後ろにいる、室長と係長よ――！

「申し訳ないが、ないな」

常務が静かに、でもはっきりとそう言った。

「私にとって妻でなければならなかったように、皆さんそれぞれに、その人でなければならないという人が必ず存在しているだろう」

赤い糸……ってやつだろうか。
引き寄せられる相手。連れ添う必然にある人。

そんなものが、本当に必ず全員にいるのかどうか。まだ、俺には分からない。

「では、次が最後の質問になります」
「そうか！」

今度は、常務が嬉しそうな顔をした。

「明日が人生最後の日だとして、今日一日どのように過ごしたいとお考えになりますか？」
「それも、仮定の話だな？」
「は、はい。想像していただければ」

もう、何も怖くないぞ。

「――それはもう、一つしかない。妻の傍にいて、妻の望みを叶えることにすべての時間を使いたい」

それは、即答に近かった。考えることも悩むこともなく、すぐに常務はそう口にした。

「……おい」

視界に入り込んで来てしまった三井を見て、すぐに後悔する。

なんで、ちらりと見てしまったのか――。

「どうした？　なぜ、君が泣いている？」

そうなのだ。いきなり、三井が号泣しだした。

「だ、だって……、榊常務の恐ろしい(・・・・)ほどの奥様への愛情に、感動して」

その言い方、微妙じゃないかと思うが、本人はいたって真面目らしい。何度も目を擦りながらしゃくりあげている。

「はいはい、もう、これで十分ですよね？　広報室の皆様、大変お疲れ様でした――」

待ってましたとばかりに神原さんが飛び出て来た。

「容姿だけでなく、条件だけでなく、奥様への愛情まで世の中に知れ渡ったら、いったいどうなるんでしょう。だって――」

神原さんを更に遮る三井にぎょっとする。

号泣しているくせに、どうしてそんなにおまえは強いんだ――！