雪降る夜はあなたに会いたい 【下】

「いただきます」

食卓に並んだ料理を前に、雪野が明るい声で手を合わせた。

「いただきます」

向かいに座る雪野の顔を、ついじっと見つめてしまう。こう見ていれば特に変わった様子はないように感じられる。

やはり、俺の考え過ぎか……。

「お母さん、変わりはなかったか？」

だから、特に深く考えるでもなくそう聞いた。

「え……っ？」
「え？」

なのに、雪野が大きな声を出す。

「どうかしたか？」
「い、いえ。はい、変わりはないです」

その目が泳ぐ。

「そうか。最近、仕事はどうだって？　そろそろきつくなってくる頃じゃないか？」
「……でも、そうでもないみたいです。規則正しい生活の基盤になってるからって前にも言っていたので」

明らかに、雪野の言葉がたどたどしい。

「どんな話をしたんだ？　お母さんに、最近会っていないからな」
「特に、大した話はしていません」

それじゃあ、実家に行って一体何をしていたんだ――？

問い詰めたい衝動に駆られるけれど、それではまるで尋問しているみたいだ。事細かに聞けば、束縛夫になってしまう。聞きたくても聞けないから、余計に不安が不安を呼び、心の中は重苦しくなる。


　食事を終え少しダイニングで過ごしてから、仕事の続きを書斎でしようと廊下に出る。その時、寝室の方から雪野のくぐもった声が漏れて来た。

「――来週の土曜日、大丈夫？」

電話、か――？

「さっきもお願いしたけど、もう一度だけでいいから時間取って。お願い」

来週の土曜に、時間を取ってほしいと頼んでいる――。

相手は誰だ。

「無理を言ってるのは分かってる。でもお願い。次が最後だから」

雪野の必死に縋るような声に、額から嫌な汗が流れ落ちる。心臓は壊れそうなほどに鼓動する。

「……それは大丈夫。来週の土曜日も出勤だと思うから。うん、ありがとう。助かる。じゃあ、また」

会話が終わったのに気付き、慌てて書斎へと入る。

俺に隠れて、一体どこで誰と会おうと言うんだ？

そもそも、今日も、実家だというのは本当なのか――。

デスクの前の椅子に倒れ込むように腰掛けた。

雪野に今すぐにでも詰め寄りたい。

一体何をしているのか。

でも、問い詰めたいという欲求と同じくらいに聞くのが怖い。

”度が過ぎた不安は失礼だ”

いつだか木村にそんなようなことを言われた。あれ以来、むやみやたらに不安になったりしないようにと意識して来た。ここで雪野を問い詰めたら、自分のことを信じていないのかと、今度こそ愛想をつかされるかもしれない。

じゃあ、どうする？
このまま、知らぬふりをするのか――？

頭を抱え、突っ伏す。

雪野のことになると、どうしてこうも臆病になるのか。

軽い気持ちで、聞いてしまえばいいじゃないか。そうしたら、どうってことない答えが返ってくるかもしれない。

でも。俺にとって恐ろしい事実を察知してしまったら――。

目の前が真っ暗になった。

――コンコン。

ドアをノックする音がする。

「創介さん、入ってもいいですか？」

雪野の声に、呼吸が止まる。