らんらんたるひとびと。～国内旅編～
　ドラモンド侯爵は後ろに立っていたホムラに「行け」と命令した。
　ホムラは「御意」と言って部屋を出て行く。
　ぽかんとしていた鈴だが、我に返って勢いよく立ち上がった。
「始末する必要があるのでしょうか？　相手はあなたのご友人であるツバキ団長の…」
「おや、いつから鈴は気づいていたのかな」
　真剣な表情をしていたドラモンド侯爵は鈴を見て、にっこりと笑った。
　その笑顔があまりにも不気味だったので、鈴はひるんだが。
　まっすぐに立ってドラモンド侯爵を見た。
「やはり、ご子息は賢いですな」
　鈴を無視して、ドラモンド侯爵は鈴の父に向かって言った。
「……」
　父はちらりと、鈴を見たが黙ってお茶をずずっ…と飲み込む。

　こんな感情になるのは、いつ以来か。

　父とドラモンド侯爵が一緒にいるせいなのか。
「残酷」という言葉は、過去に捨ててきたはずなのに。
「今、始末する必要があるのですか？」
　思わず口から零れた言葉に、ドラモンド侯爵が「おやおや」と言った。
「どうしたんだい？　鈴。おまえがそんなことを口走るとは」
　ドラモンド侯爵は鈴を見て「まあ、座りなさい」と優しく言った。

　ドラモンドの笑顔が…その優しさが。
　今までの生活の中で一度も思わなかった恐怖が一気に爆発した。

「間違っています」

　鈴は口に出して「しまった」と思ったが。
　それよりも早く、部屋を飛び出した。
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