らんらんたるひとびと。～国内旅編～

　テントを張って、シナモンが例のカッチカチのパンを皆に振るまって。
　さっさと横になることにした。
　時間を決めて、交代で見張りをすることにした。

　頭をボーとさせながら、テントから出ると。
　炎の前でぼーと座り込んでいるジェイが見える。
「ジェイ、交代だよ」
　なるべく声をおさえて言うと「ミュゼか」と言ってジェイがこっちを見た。

　私がジェイの隣に座ると。
　ジェイは立ち上がらずに座ったままだ。
「なあ、ミュゼ」
　２人きりになって、名前を呼ばれるとビクンと身体が跳ね上がる。
　真面目なジェイのことだ。
　なんか、おカタイ話なような気がした。
　すぐに立ち上がらないということは、私に話があるのだろう。
「体の傷…大丈夫なのか？」
「え、今訊くんだ。旅の前じゃなくて？」
　何を言われるのかと思ったら。
　あまりにもマヌケな質問だったので、笑ってしまった。
　同い年だというのに、心配性と言うか…。
　リーダー的存在のジェイはいつだって私や白雪姫を心配してくれる。

　ぱちぱちとはぜる炎をぼーと眺めて。
「あのね、身体が辛かったら、旅なんてしてませ～ん」
　とおどけて言ってみせる。
「そうか…」
　と頷くジェイだけれど。
　多分、他にも訊きたいことがあるんだと思う。
　黙り込んだジェイを見ていたら、イライラしてくる。
「ごめん、ジェイ。今はまだちゃんと話せる状況じゃない。ほんと、悪いけど。落ち着いたら、ちゃんと話す」
「…謝るな、ミュゼ」
「結局、２年経っても。私はまだジェイにも、白雪姫にもちゃんと話せていない。だけど、ちゃんと話すから。それは約束する」
　ジェイをじっと見ると、ジェイもこっちを見てきた。
　見ないうちに大人ぽくなっているジェイ。
　背が伸びた。身体もマッチョになってバッキバキになった。
　昔は他人を疑うことなんてしなかったのにね。
　真っ直ぐに人を信じる良い奴だった。

　おやすみ…と言って私はジェイから目をそらした。