らんらんたるひとびと。～国内旅編～

　昔の思い出がよぎると同時に。
　悪寒が走った。
　ジェイのことを考えたせいで、カハナの呪いを受けたのだろうか。
　あの子のジェイに対する執念は語り尽くせないほどに重たい。
　巫女…とは言われているけど。
　本当に、彼女の中に不思議な力があるのではないかと…思ってしまう。

　カハナに、この小屋を提供されて。
　鈴様と移動する際、シナモンがこっそりと「持って行ってください」と。
　毛布を渡してくれたのを思い出して。
　そこらへんに置いておいた毛布を持ってきて、くるまった。
　隙間風のせいで、寒い。
　酔いが次第に冷めていく。

　鈴様は特に寒そうにしていないので、放っておくとしよう。
　急に毛布にくるまったのにも関わらず、鈴様はぼーとしている。
　ジェイや白雪姫だったら、すぐ気づいて。
「どうした、寒いのか？」
　と心配してくれるというのに。
　鈴様は、女性に対する配慮がまだまだ足りない。

「そなた、婚約者がいたのか？」

　毛布あったかいなあ…と思っていたら。
　また、鈴様が質問してきたので、低い声で「は？」と返事してしまう。
「さっき、娘が言っていたではないか。婚約者がいて、娼婦をしているのがバレて破談になったと」
「なんで、鈴様にそんなこと言われなきゃいけないんです？」
　ばっと立ち上がると、くるまっていた毛布がすとんと落ちた。
　頭に血がのぼる。
　囲炉裏を飛び越えて。
　私は考えもせずに、鈴様の腕を掴んだ。
「あの子の言うことは、嘘です。お願いだから、あの子の言うことを信じるのはやめて」
　急に近づいて、腕を掴まれた鈴様は硬直している。
　じっと、私を見ている。
　ぎゅっと力強くつかんだのに。
　鈴様は嫌がる顔をせず。
　私を見ている。
　その視線が耐えられなくなって、私は「すいません」と手を放した。
　この人は、私を汚い人間なのだと思っているのだろうか。

「…トビー・ボールドウィン」

　目をそらすと同時に、鈴様が言った。
　私は「ぎゃあ」と声を漏らしてしまう。
　もう、暗闇に目が慣れてしまった。
　ぎろりと鈴様を睨む。
　決して、言ってはいけない。
　踏み込んではいけない領域にこの人は。
　ずかずかと入り込んでくる。