らんらんたるひとびと。～国内旅編～

「調べたんですか。ああ、そうですよね、ドラモンド侯爵の人間ですもんね、あなたは」
　予め、わかっていたはずだ。
　お互いの素性は調べ上げられている。
　だったら、あの子の言うことが嘘だっていうこともすぐに気づいたはずだ…

「先週、ドラモンド侯爵に電話したら。そなたにトビー・ボールドウィンについて訊(き)いてみろと言われた」
「……」
　立ち上がると、私は元の場所に戻って毛布にくるまった。

「そなたの婚約者だった人物か…」
　すぅ…と鼻から空気を吸い込むと。
　潮の匂いがする。
　はぁ…と口から息を吐きだす。

　じんわりと涙腺がゆるむ。
　泣きたくなかった。
「どこまで、ドラモンド侯爵から聞いているんですか？　わかってるなら、訊かないでほしい」
「そなたのことは、何も聴かされてない。ホムラは知っているだろうが…」
　ホムラさんは知っている…。
　ああ、そうだよね、一緒に旅しているんだもんね。
　頭をおさえる。
　ぽたっ…と我慢しきれずに涙が溢れた。

　泣いているにも関わらず、鈴様は表情を変えない。
　この人に今、告げなくても。
　どうせ、ホムラさんが教えるだろう。
　けど、もう。
　全部が…考えるのも面倒臭い。

「そうですよ。トビー・ボールドウィンはかつて私の恋人でした。今、彼は中央部の伯爵令嬢の婿養子になって、幸せに暮らしている。いずれ、鈴様は彼に会うかもしれませんね」
　頭をおさえながら、訊かれてもいないことを話してしまう。
　もう、我慢するのも限界だ。