１年後に離縁してほしいと言った旦那さまが離してくれません

　ああ、この胸の高鳴りは何だろうか。
　初めて感じる思いだ。


「今夜の君はさぞかし映えるだろうね」
「そうでしょうか。ありがとうございます」

　相変わらず冷たい返答だったが、フィリクスは嬉しかった。
　パーティが楽しみだと言うと、アリアは思いがけない反応をした。


「嬉しいですわ。旦那さま！」

　アリアの眩しい笑顔。
　これほどの笑顔を見たことがあるだろうか。
　喜びと同時に、深い後悔の念がわく。

　この笑顔を奪ったのは自分なのに。


　パーティ会場では、アリアは立派な妻を演じていた。
　フィリクスのとなりにいて、笑顔で挨拶をしてまわった。

　フィリクスにもこれが彼女の演技だとわかっている。
　わかってはいるが、フィリクスは嬉しかった。
　心の底から妻のことを自信を持って周囲に紹介した。

　できればこのままずっと、アリアとこうしていたいと思った。
　だが、１年という期限を決めたのは自分だ。
　責任を取らなければならない。


　勘違いとは言え、他の女に目を向けているあいだ、アリアはしっかり家のことや両親のことを気遣ってくれた。　
　今度は自分だ。
　たとえ今後、アリアが思いを寄せる男ができたとしても、快く許そうと思っていた。

　それなのに、気持ちと行動が真逆だった。