１年後に離縁してほしいと言った旦那さまが離してくれません

　それから数日間。
　アリアは別荘のテラスで森の風景を楽しみながら紅茶を飲み、読書をしながら静かに過ごすという計画が、一度も果たされなかった。
　なぜならずっと、フィリクスと一緒にいたからである。

　この日は町で祭りがあり、ふたりは日が暮れるまで屋台の並ぶ人の多い場所にいた。祭りでは酒や食事が振る舞われ、市場の中心では楽団による演奏会や、観劇が披露され、町の人々で賑わっていた。
　
　はしゃぎ過ぎたせいだろう。
　アリアは足を痛めてしまった。


「少しここで待ってて。何か冷たい飲み物をもらってこよう」
「ありがとうございます」

　フィリクスが離れると、アリアは噴水のそばに腰を下ろした。
　周囲は酒に酔った大人たちと、騒ぐ子供たちで溢れている。


　日が沈み、空に星が見え始める。
　夜を迎えようとしても今日ばかりは町は賑やかで、人々が家路につく様子は見られない。

　フィリクスはどこまで飲み物を探しに行ったのか戻ってこない。
　アリアはぼんやりと目の前を通り過ぎていく人々を眺めて、ふと思った。

　これからも、フィリクスとこんなふうに過ごしても、悪くないかなあなんて。


　そんなとき、顔だちの整った若い男がアリアに声をかけた。


「お嬢さん、おひとりですか？　よかったらこれから食事でもいかがですか？」