そして消えゆく君の声
　膝をきつく握りしめる両手。


「心のなかで何を言おうが、何度悔いようが意味なんてない。わかってた。謝りたかった、二人に。でも口にすれば兄も弟も両方失いそうで、怖くて、結局自分のためなんだ、俺は。いつも」


　懺悔すれば、征一さんは自らの負った傷の正体と、生涯埋められない欠落を知っただろう。

　幸記くんは、大切な人が起こした事故と、それによって引き起こされた悲劇に胸を痛めただろう。


　だから言えなかった。

　謝れない苦しさも、一人で抱えるほかなかった。


「……そんな風に」


　呟きにすら満たない声。

　見開かれた漆黒の目に街の明かりが映り、次の瞬間、輝きはしずくとなって目尻から頬へと流れ落ちていった。


「そんな風に逃げ、て。嘘ばかりついていたから……いつの間にか、動けなくなっていた」


　ぱらぱらと、降り始めの雨のようにこぼれる心の澱。


　苦しみ。
　悲しみ。
　嘆き。
　後悔。
　

　黒崎くんが何年も胸に抱えていた想いが、心を蝕む棘が、血膿が、洗い流されていく。


　嘘偽りのない涙。

　大切な人を思う気持ちから生まれたそれは、光の粒のようだった。

　またたいては夜に溶ける追憶の痛み。


　私は涙で濡れた大きな手に自分の手を重ねて、高い位置にある肩にそっと寄りそった。


「ちゃんと、いるよ」

「……」

「黒崎くんは、どこにもいないって言ったけど。ここにいる。不器用で、あんまり話してくれなくて、でも優しくて。私の好きな黒崎くんは、ずっと私のそばに存在してたよ」
　
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