そして消えゆく君の声
　頭上の空は今にも雨が染み出しそうなほど暗い。


　ひびだらけの塀にかこまれた何かの工場は老朽化が目立ち、寒々しい風景に、灰色の上着姿はいっそう寂しげに映った。

　泥舟をこぐような気持ちで歩を進めると、空っぽになった頭の中に幸記くんの声がこだまする。


『殺したんだ、あの人を』


　その一振りで心をずたずたに切り裂いた幸記くんは、言葉を失う私に『ごめん』と詫びた。

　冷えた静寂にはりつめた室内で、抑えた声は機械ごしの残響をともなって耳に響いた。


『嘘、だよね？ だって、だってそんな……』

『……こんなこと、話すべきじゃなかった。桂さんが傷つくのもわかってた。でもどうしても、最後に声が聞きたくて』

『……どうして……』

『ごめんね』


　自棄でなく、悲しみでもなく。

　ただ、決意と諦観に満ちた声だった。



　何が。
　何が幸記くんに刃を握らせたのだろう。


　怒り。
　憎悪。
　怨嗟。


　頭に浮かぶ負の感情は、どれも優しいあの子の印象とは重ならない。

　激昂のままに、人の命を奪うような子じゃない。


　寒い夜、幸記くんの声には、覚悟がにじんでいた。己の背負う罪を理解して、それでも何かを成し遂げようとした強い思い。


　……残酷な炎が、自らを燃やし尽くす前にと。　
　
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