そして消えゆく君の声

　誰かの葬儀にきたのは、小学生の頃、ひいおばあちゃんが亡くなった時以来だった。


　最初に目に入ったのは、ここが誰の葬儀の場なのか示す看板。

　次に、黒い服を着た大勢の人々、お悔やみの言葉、白黒の幕と、立派な供花。


　ぞくりとした。

　ごまかしようのない、現実の死がそこにあった。


　ほんの数日前に征一さんと交わしたやり取りが、おもちゃ箱をひっくり返したみたいに次々とよみがえる。

　無理やり触れられた恐怖の向こうにひらめいた、あどけない笑顔、血まみれの手と不釣合いな穏やかな口調。迷いを帯びた言葉の数々。


　あの人はもういないんだ。

　手に入らない幸せを求めて、きっと何にも触れられないままこの世界から去っていったんだ。


　恐ろしさも怒りも泡のように消えて、ただ悲しみだけが胸をしめつけた。