私が本物の令嬢です！

　一緒にお菓子を食べて、たくさん話をした。
　フローラは木登りをするような子だが、言葉遣いはきちんとしており、教養もあった。
　書物もよく読むらしく、多くの知識を持っていた。

　セオドアは思わず求婚したのだった。
　そうしたら、フローラは驚いたが、笑顔で答えた。


　――嬉しいわ。約束ね。私たち、大人になったら結婚しましょう――


　フローラ……。
　好きだ。
　あの頃からずっと、君のことを忘れたことは一度もない。
　君にもう一度会う日まで、しっかり教養を身につけ、誰が見ても恥ずかしくないほど立派な男になって君を迎えに行く。

　そう、心に誓って生きてきた。
　それなのに……。


　セオドアの脳裏に使用人の女の顔が浮かび、彼は軽い悲鳴を上げて飛び起きた。
　まだ夜も明けない。
　静かな寝室で、彼は荒い呼吸を整えながら苦悩した。


「くそ……俺は最低な男だ！」

　セオドアは自分を責め続け、ついに他人の力を借りることにした。

　彼の友人に魔法師がいる。
　もしかしたら、この煩悩を消し去ってくれる術があるかもしれない。

　セオドアは彼にこのことを相談することにした。