月がてらす道

　「君のことは原口(はらぐち)くんから聞いているよ。中途採用だが他の社員に引けを取らず、よく頑張っていると。先月と先々月、１課でトップの売り上げだったともね。
　　実力者ぞろいの１課で素晴らしいと思うよ。さすがエルグレードで働いていただけのことはある」
　「……ありがとうございます」
　原口とは営業１課の課長で、エルグレードというのが尚隆が１年前まで働いていた、業界大手の総合商社だ。現在も、ブラックな社風は変わっていないとかつての同僚からは聞くが、業績での評価は相変わらず高いらしい。
　それはそれとして、確かに前職でもそこそこの成績を上げていた自負はあるものの、こんなふうに上役のさらに上役から手放しで誉められるのは、嬉しさはもちろんあれども面映ゆい。そして、わざわざ誉めるだけのために呼んだとも思いにくい。いったい何なのだろう。
　「ところで、話は変わるのだけどね」
　来た。先ほどまでの気安さが少し抑えられた口調に、思わず身構える。
　「広野くんは今、独身だね」
　「？　そうですが」
　「交際している女性はいるのかな」
　そう問われて、反射的に浮かんだ相手。迷ったが、事実ではないと打ち消した。
　「……いいえ」
　そうか、と安心したような表情と声音。──この話の流れは、もしかして。
　「実はね、君に紹介したい人がいるんだよ。うちの娘なんだが」
　「お嬢さん、ですか」
　「親が言うのも何だけど、いい娘に育ってね。料理が得意でよく食事も作ってくれるんだ。顔もそこそこ見られると思うし、どうだろう」
　「どう……とおっしゃいますと」
　「会ってみないかということだよ。今年25歳だから、君とは年齢的にも釣り合いがとれるだろう」
　は、と相づちを打ちながら「若く見えるけど専務はうちの親とあまり年代変わらないんだな、まあ専務になるぐらいだからそりゃそうか」などと考えていた。
　自分に話が持ち込まれると思ったことはなかったが、これはいわゆる、見合いというやつか。しかも会社の重役の娘との。何かのドラマで見たような展開が、どうにも現実感をともなっては感じられない。