月がてらす道
「辞めた？」
室内であるにもかかわらず、否、わかっていながら、大声を出さずにはいられなかった。
「どういうことですか、それは」
システム課の部屋に入ってすぐの受付スペース、応対した同じ年頃の男性社員を、尚隆は問いつめる。
対する社員は、困惑したように首を傾げるばかり。
「どうと言われても……こっちも急な話で、よくわからないんですよ。一身上の都合としか」
「一身上の都合？」
おうむ返しについ言ったが、信じられなかった。あれほど一生懸命に仕事に取り組んでいた彼女が、そんな、ありきたりすぎる上に詳細の不明な理由なんかで辞めるはずがない。
年が改まって、今は１月上旬。
先月、正確には３週間ほど前、尚隆は突然、課長の海外出張への同行を命じられた。日程は半月と、初めてなのに長丁場なのが気になったし、海外経験がほとんどないため不安でもあったが、良い機会だから行った方がいいと課長や同僚に励まされ、どうにか準備を整えた。
支社があるタイへの出張は、確かに貴重な体験の連続で勉強になったし、得意とは言えない英語も多少は鍛えられたような気がするから、行ってよかったと思う。そして帰国後は「疲れているだろうから」と、３日間の特別休暇を与えられた。続く週末も換算して、合計５日、仕事を休んだ。
そして久しぶりに会社に出てきて、システム課を訪ねた顛末がこれである。始業時間はとうに過ぎているのにみづほの姿が見えないので、近くの男性社員に尋ねたところ、主任は先週で退職しましたと言われたのだ。
「都合ってなんですか。まさか仕事でミスでもしたとか？」
「いや、それは……」
さらに詰め寄ると、男性社員（野間口、とネームカードが見えた）はカウンターから２歩、後ずさった。困らせている自覚はあったが、聞かずにはいられない。これ以上何もわからないなど、納得できない。
みづほが座っているはずの空席の向こう、責任者位置の席で、咳払いが聞こえた。見ると、その席の主、システム課の課長が立ち上がるところだった。
「広野くん、別室で話そう。君は席に戻っていいよ」
