月がてらす道

【９】彼には言わない

　その電話は、金曜の夜にかかってきた。
　「広野さん、私やっぱり、納得いかなくて……お会いして話をしたいんですが、いいですか」
　「もちろんです」
　いいですかも何も、こちらは最初から、会ってきちんと話をしたいと申し出ていたはずだ。用件はすでに電話で伝えたとはいえ。それを、なんやかやと理由をつけて会う機会を作ってくれなかったのは、澄美子の方である。
　自分が出張の間は致し方なかったにせよ、帰国してからすでに、１ヶ月以上が経っていた──澄美子はその間、何を考えていたのだろう。
　おそらく、いや絶対に、すさまじい勢いで責められるに違いない。当然、覚悟の上だ。
　明日の午後に会う約束をして、通話を終えた。

　尚隆が待ち望んでいた連絡が来たのは、澄美子からの電話が来る、ほんの１時間ほど前だった。
　「いま電話大丈夫か？　連絡、取れたぞ」
　「ほんとか？」
　「おう、海外のしかも奥地だから、時間かかっちまったけどな。やっとメール見られる環境に戻ってきて、こっちが送ったのを読んだって」
　電話の相手は、大学のサークルで同期、かつ自分たちの代で部長を務めていた、竹口という男である。みづほが姿を消して、行方を調べる中で思い出したのが、彼だった。
　不動産屋はもちろんのこと、会社の総務にも、個人情報は明かせませんと連絡先は教えてもらえなかった。携帯も、いつの間にか着信拒否登録されたようで、呼び出し音すら鳴らせなくなってしまった。
　途方に暮れかけた時、年賀状の存在を思い出した。さほど多くはない枚数のハガキの中に、律儀に毎年送ってきていた竹口のものがあり、彼ならば、もしくは彼のツテで誰かをたどれば、みづほの実家の住所を知ることができるのではないかと思った。