月がてらす道

【10】明らかになる真実

　「……あ」
　「──ああ」
　妙なところで、半井専務に会ってしまった。
　全国的にまだ梅雨真っ最中ながら、季節は夏の色を強めてきた、６月の終わり。外回りが一段落つき、すぐ会社に戻るか否かを同行の森宮と話しながら歩いていた時に、なぜだか専務に遭遇した。ここは会社に近い駅前商店街だから、社内の誰がいようと不思議ではないと言えばそうなのだが、仕事は専用車で、通勤は自分の車で行き来する半井専務にとっては、珍しいことのような気がする。
　「ご苦労様です。どうなさったんですか、こんな所で」
　正直、話しかけにくい気持ちはあったが、立場上なにも言わずに通り過ぎるわけにもいかない。隣の森宮の、好奇心でいっぱいの視線を感じつつ、尚隆は疑問をそのまま尋ねた。
　「車が車検中でね、今日は電車移動なんだよ。
　……ちょっと時間、もらってもいいかな」
　ためらいがちに言われ、不意をつかれた気持ちだったが、「はい、大丈夫です」と二つ返事で応じた。
　「すみません森宮さん、先に戻っててください」
　「わかった。課長には伝えとく」
　専務の手前、好奇心をあからさまに出すわけにもいかないと思ったのだろう、森宮は短く言って離れていく。十数メートル行ったあたりで、一度振り返ることは忘れなかったが。