月がてらす道

　そうして、結論を出した。尚隆には言わない。母に協力を頼むことにはなるけれど、実家で産んで育てようと。中絶の選択肢は、頭をよぎりはしたけど、すぐに打ち消していた。産むのは怖いけど、芽生えた命を殺すのはもっと嫌だ。アクシデントに近い形とはいえ、好きな人の間に授かった子供。最初の逡巡の後は産むことしか考えなかった。
　実家は、友達の中でも限られた人しか知らないし、会社や不動産屋が明かすはずはないから大丈夫、そう高をくくっていた。だが甘かった。知っている友達には、残らず口止めをお願いしておくべきだったのだ……本気で、二度と彼に会う気がないのなら。
　そうしなかったのは、心のどこかで、探し当てて来てほしいという思いがあったということなのか。自分でもよくわからない。
　「今、何ヶ月？」
　「…………８ヶ月。もうすぐ９ヶ月」
　問いに答えると、尚隆はうなずき、何かを指折り数えた。
　「あと２ヶ月か、じゃあ何とかなるかな、いろいろ」
　その言葉に、神経が引っかかった。……やっぱり、言われるのか。みづほはすかさず機先を制する。
　「言わないでよ」
　「え？」
　「結婚しよう、なんて言わないで」
　持って来た袋をいじっていた、尚隆の手が止まる。
　「……なんで？」
　「そういうこと、言われたくなかったから、話さなかったのに」
　「どういう意味だよ」
　「子供ができたから責任を取るなんて、そんなふうに言われたくないの。そんな結婚したくない。子供にも悪いし。
　　……産むって決めたのは私だから、私がひとりで育てる。広野くんに世話をかけるつもりはないから」
　「────、ちょっと待てよ」
　絶句した後、尚隆は半分叫ぶように、詰め寄ってきた。
　「そんなのおかしい、俺が全然関係ないみたいな言い方。だって」
　俺の子なんだろ、と辛いものを吐き出すように聞かれて。
　「……そうよ」
　答えないわけにはいかなかった。
　「けど、私の子でもあるから。私がちゃんと育てるから。そのために仕事、産んでも続けられる所を選んだし」
　「みづほ、そういう意味じゃ」
　「とにかく」
　言い募ろうとした尚隆の言葉を、無理矢理さえぎった。
　「私は、あなたに頼らないって決めたから。だからこのことは忘れて。……もう、ここには来ないで。本当に」
　早く、早くあきらめて帰って。
　でないと、泣き出してしまいそうだ。みづほは深くうつむいた。