わたしのかわいいだんなさま

「いやよ、やだ！　いーかーなーいーのっ！！」
「行きましょうって！　ほら、ガチュールのチョコレート菓子もありますから」
「いや、カリン。なんで今日の差し入れのお菓子知っているのよ」

「お嬢様の身柄と引き換えに取引しましたっ！」

「裏切り者ーっ！！」

　次の日、メリズローサはカリンにずりずりと引きずられ離宮の門へと連れて行かれる。本当に足をずりずり引きずっていくので、靴の先が真っ黒になってしまっている。
　普通のお嬢様と侍女なら有り得ない光景だが、買収済みのカリンなら当たり前の行動だ。

「メリー、メリー、メリズローサ。来てくれたのか？」

　正確には”引きずり連れてこられた”だが、少し掠れたようなアルヴィンの声で名前を呼ばれて、メリズローサはドキリとする。

「殿下ぁ、チョコレート下さーい」

　アルヴィンは持ってきたチョコレートを、箱ごと離宮内に思いっきりぶん投げ入れ、その勢いでメリズローサへ抱きついた。

「メリー、ごめん。あの、僕……なんだか、急に恥ずかしくなってきて……本当は、嫌じゃないんだ。あの、だから、また……会って、欲しい」

　一生懸命説明しようとする姿がいじらしく、胸がきゅんとなる。

（少しばかり大きくて生意気になったからといっても、やはり可愛くて仕方がない私のアルヴィン殿下だわ）

　そう思いながらメリズローサは、いつの間にかふわふわから、しっとりとし出した殿下の美しく光る金髪を梳き、胸にぎゅっと抱きしめた。

「大丈夫ですよ、殿下。お気持ちはわかっておりますから」
「本当に？」
「ええ、勿論です。少しお痩せになりましたか？　あちらでチョコレートとお茶をいただきましょう」

　そう言って、今までよりもほんの少し長めのキスをした。