狂愛メランコリー

　向坂くんは少し黙って、じっと私を見据えた。

「お前ってさ、何だかんだ三澄が好きなんだな」

　自分を殺そうとした相手を命を捨てて助けるなんて異常、だろうか。

　私は眉を下げて笑う。

「……分かんないんだ、私にも。気付いたらあんなことしてて」

　理人が死んでしまうかもしれない、と思ったら、必死で動いていた。

　きっと、あのときの向坂くんと同じだった。

　とにかく何とかしなきゃ、って一生懸命だったんだ。

　彼が死んだらループは終わっていた。

　私も助からないままだったかもしれない。

　けれど、そう気付いたのは冷静になった今だ。

　自分のためじゃなくて、あのときは一番に理人のことを考えていた。

　とにかく死んで欲しくなかった。

「そっか。……大事、なんだな」

「……うん」

　それ以外にどう表現すればいいのか、私にも分からない。

　色々あって、色々こじれて、理人に対する感情も迷子になって、彼と紡いできた時間にも自信がなくなった。

　……でも、大事。

　変わらず、理人は私にとって大事な存在。

「けど、もう気付いてんだろ？」

　驚いてしまった。

　向坂くんもこのループの真理に辿り着いていたんだ。

　つまり、理人の死か、私の死────どちらかを選び、受け入れなければならないということ。

　私は再び彼の言葉に頷いた。

「どうすんだよ」

　答えはもう、半分出ている。

　残りの半分を占める迷いは、私のわがままと未練だ。

「向坂くん」

　彼の問いには直接答えず、私は静かに呼びかけた。

「私、決めたんだ。今回でループを終わらせる」

「今回で？」

「もうこれ以上繰り返す必要ないよ。答えも見つかったし」

　理人が私を殺す理由も、ループが始まったきっかけも、その終わらせ方も。

　私は微笑を湛えたまま、彼を真っ直ぐに捉える。

「……私、向坂くんに出会えてよかった」