狂愛メランコリー

　紆余曲折を経て、こじれた世界を駆け抜けて辿り着いた結末は、あまりにも残酷だった。

　望んだ“最後”じゃなかった。

　それでも、理人が遺してくれた未来をまた、駆け抜けていくしかない。

　……もう、何も怖くない。

　理人との思い出が糧となってくれるから。

　勇気や自信をくれる向坂くんがいるから。

(私も理人も、もう独りじゃないよ)



　学校へ行く前にコンビニに寄って、ペットボトルのミルクティーを買った。

　昇降口で靴を履き替え、階段を上っていく。

　屋上前に着くと、そこには変わらず向坂くんがいた。

「……よ」

「おはよう、向坂くん」

　理人の件があって、もともと立ち入り禁止だった屋上は厳重に閉鎖された。

　けれど、向坂くんはドアノブに巻かれた鎖を勝手に破り、鍵を壊して出入りしているようだ。

　二人して屋上へ出る。

　向坂くんは伸びをして、私は朝の空気を吸い込んだ。

　屋上の縁へ歩み寄った私は、買ってきたミルクティーをそこに置き、黙祷を捧げた。



「……三澄は本気で愛してたんだな、お前のこと」

　ぽつりと彼が呟く。

　私はそっと目を開けた。

　幼なじみとして、異性として、人として、彼の抱いてくれていた想いは確かに、愛と呼ぶにふさわしいものだったのかもしれない。

　とろけるほど甘くて、刺すように苦いその愛に、もっと早く気付いていたら、また違った結末を迎えていたのだろう。

　……今となってはもう、振り返っても戻ってやり直すことなんて出来ないけれど。

「────向坂くん」

　私は立ち上がり、彼を見上げた。

　このループの中で、出会えば必ずと言っていいほどの確率で助けてくれた向坂くん。

　ちゃんと私の話を信じて受け止めてくれて、ずっと味方でいてくれた。

　本来の出会いがどんなだったか、私には記憶がない。

　でも、どの出会い方も嘘じゃない。

　どの世界線での出来事も、彼との時間も、覚えていないだけでしっかりと刻まれている。

　────いつも、気弱な私に道を示してくれた。

　諦めそうになっても励ましてくれて、お陰でまた頑張れる気がした。

　優しさと勇気と自信をくれる向坂くんに、私はやっぱり惹かれていた。