狂愛メランコリー

　跳ねた心臓が重たい音を刻む。

　混乱した。わけが分からなかった。
　目の前の現実に圧倒されてしまう。

「こ、向坂くん……？」

「今度は俺が殺す番だからさ。せいぜい抗えよ」

　ゆっくりと距離を詰めてくる彼から、逃れるようにあとずさる。

(何で……？　何でなの？)

　殺され続ける日々は終わったのに。
　やっと解放されたはずだったのに。

　冷たく沈んだようなその目に捉えられたその瞬間、反射的に駆け出した。

　理人がわたしを殺していたときと同じだったのだ。
　冷ややかなのに滾(たぎ)るような、殺意を滲ませた眼差し。

　早く逃げなきゃ────。
　あれこれ考えるのも絶望するのもあと回しに、屋上の扉へと一直線に向かう。

「……っ」

　ぐい、と後ろから髪を引かれた。
　バランスを崩したわたしはその場に倒れ込む。

　馬乗りになった彼がナイフを振り上げる。
　押しのけようとしても、全然敵わない。

「いや……！」

「逃げんなよ」

　恐怖のあまり滲んだ視界で、向坂くんの顔が歪む。

　どうして……？

　頭の中を駆け巡る疑問符は次の瞬間、ばらばらに弾けて散った。

　急激に肺が熱くなる。火傷しそうなほど。
　けれど、突き立てられたナイフの冷たさだけは強く感じている。

　それが一気に引き抜かれると、血が赤い糸を引いた。
　痛い……。痛くてたまらない。

「う……ぅっ」

「またな、花宮」

　向坂くんの振り上げたナイフが、再び勢いよく迫ってくる。
　それを見たのを最後に、わたしの記憶は途切れた。



　　　　　◇



　アラームの時間通りに目を覚まし、深く息をついた。

　まともに眠れたのかよく分からないくらい、何だかどっと疲れている気がする。

　身体を起こしたとき、じくじくと刺すように胸が痛んだ。

「痛……」

　何だろう、この感じ。

　まるで鋭利なナイフで刺されたかのような強い痛みは、支度を終えた頃にも消えなかった。

　ループが終わって1週間。
　理人の死の衝撃は、少しも癒えないままだ。



「……っ」

　昇降口で靴を履き替えたとき、ふいに目眩(めまい)を覚えて思わずたたらを踏んだ。

　コンビニで買ったミルクティーのペットボトルが手からこぼれ落ち、ころころとすのこに転がる。

　ふわ、と浮遊感に包まれる。
　次の瞬間、誰かに両肩を掴まれていた。

「大丈夫？」

「……あ」