狂愛メランコリー

「どういうことなの……？」

　困惑に明け暮れる。

　それまで微笑んでいた理人が、不意に表情を消す。

「こういうことだよ」

　伸びてきた彼の両手が私の首を掴んだ。

　逃げる間も抵抗する間もなく、きつく締め上げられる。

「な……に、やめ……っ」

　思うように声が出ない。息を吸えない。

　昨日の比ではないほどの力で思い切り圧迫される。

「苦しいよね。でも大丈夫、すぐに終わるから」

　彼の手を掴んでも、まったく敵わないほど力の差は歴然だった。

　これでは抵抗にもならない。

「り、ひと……」

　声は潰れたように掠れ、苦しみに呻き喘ぐことしか出来ない。

　涙が滲んだ。

　ぼやけた視界で、私を見下ろす理人の顔が見える。

　何の躊躇も罪悪感もないような、晴れやかな笑みを湛えていた。

(ああ……)

　────やっと、思い出した。

　目の前の光景と夢の記憶が混ざり合う。

　夢の中でこうして私の首を絞めていたのは、向坂くんではなく、理人だった。

「……っ」

　ぜんぶ、思い出した。

　私は理人に殺されたんだ。

　あれは夢じゃない。現実に起きたこと────私はあのとき、必死で願った。

　“もう一度、やり直したい”。

　今度こそ、彼に殺されないように。

　……どうして、今の今まで忘れていたんだろう。

　本当に時が戻り、やり直す機会を得られたのに、これでは結局また同じことの繰り返しだ。

(馬鹿だ、私……)

　向坂くんはずっと警告してくれていたのに。

　理人が危険だと、教えてくれていたのに。

　理人の脅威から守ろうとしてくれていたのに。

『俺は諦めねぇからな。花宮がどう思おうと』

　その言葉の意味も、今なら分かる。

　それなのに、私が何もかも忘れてしまったせいで────。

「菜乃」

　つ、と涙が伝い落ちていく。

　霞んだ視界が黒く染まっていく。

「次はもっと、うまくやるから」

　水の中に沈んでいるように、理人の声が遠くに聞こえた。

　彼の恍惚とした微笑が歪む。

　それを最後に、私の意識は途切れた。