狂愛メランコリー

　階段を指し示しながら言われた。
　意外と抵抗感がないことに自分で驚く。

　彼は何だか不思議だ。

　特別愛想がいいわけでもないけれど威圧感がなくて、ぶっきらぼうながら憎めないというか。
　ちょっと、何となく気持ちの部分を引かれる。

　わたしは彼の数段下に腰を下ろした。

「三澄と喧嘩？」

「まさか。今日は理人に用事があるだけだよ」

「ふーん、仲いいんだな。いつも一緒にいるし」

「……理人のこと知ってるの？」

　見るからに正反対のタイプだけれど、どういう繋がりがあるのだろう。

「あー、同じクラス。俺、向坂仁な」

　納得すると同時に、はたと気がつく。
　問題児としてよく聞く名前だ。

「おまえは？」

「あ、えっと……花宮菜乃」

「花宮ね。その反応からして俺のこと知ってそうだな」

「まあ……よくない話は結構聞いたことあるかも」

　無断欠席、遅刻、サボりのみならず、「廊下の窓ガラスを割った」とか「他校生と喧嘩した」とか、どこまでが事実か分からないけれど、色々と耳にしたことがある。

　できれば関わり合いになりたくない、と思っていたのに。

「悪名高い者(もん)同士、仲よくしよーぜ」

「一緒にしないでよ」

　わたしは苦い表情で言いながら卵焼きを頬張る。

　そんな彼と、いま普通に話していることが何だか不思議だった。

　ふ、と向坂くんは笑う。

「おまえの場合はほとんど女子からの妬みだもんな。“王子”の隣も大変そうだな」

「理人の方が大変だと思う。わたし、本当にだめだめだから……」

　ついうつむいてしまうと、向坂くんが口を開く。

「おまえさ、友だちいねぇだろ」

　からかうような言い方だったものの、ばかにされたわけではなさそうだ。

　またしてもショックを受けるけれど、本当のことだから何も言い返せない。

「……理人がいるからいいの」

「あんな胡散くさい奴が？」

　思わぬ言葉だった。
　わたしを揶揄(やゆ)するに留まらず、理人まで貶(おとし)める必要がどこにあるのだろう。

　む、と眉根に力が込もる。

「どうしてそんなこと言うの……？」

「別に思ったこと言っただけだけど。逆にそんだけ一緒にいて、何もおかしいと思わねぇの？」

　彼の黒々とした双眸(そうぼう)が、わたしを捉えて離さない。

　言っている意味はよく分からないけれど、謗(そし)られているのは分かる。

「つか、おまえらどっちも異常。共依存っつーか……。三澄にマインドコントロールでもされてんじゃね？」