狂愛メランコリー

 弾かれたように顔を上げる。

「え……」

「俺、何も考えずに無神経なこと言った。ムカついただろ? 悪かったよ、マジで」

 まったく予想外の展開だった。
 まさか、彼の方から謝ってくれるなんて。

「わたしもごめん。向坂くんのこと悪く言っちゃって」

 バッグの持ち手を両手で握り締め、うつむきながら目を伏せる。
 緊張が再燃してきて、身体の芯が強張った。

「謝んなよ、おまえは何も悪くねぇだろ」

「え? でも……」

「つか、あんなん悪口にも入らねぇよ。何ならもっと言っていいぞ」

 大真面目な顔で言われ、思わず込み上げた笑いがこぼれてしまう。

 思っていたのとちがう。
 向坂くんって案外、怖い人じゃないんだ。

「……何だよ?」

「ううん、ごめん。仲直りってこんな感じなのかなって」

 何だか心がくすぐったい。

 軽やかに階段を上り、昨日と同じ位置に座った。

「まあ……。別に喧嘩でもねぇけどな」

 それでも、わたしにとっては初めてのことだった。

 こんなふうに誰かとぶつかったことも、それを謝って謝られることも、許して許されることも。
 理人とは絶対に衝突することなんてないから。

「────なあ。詫びに俺がなってやるよ、友だちに」

 思わぬ言葉続きだった。

 驚いたまま向坂くんの瞳を見つめると、反対に彼は、ふいと逸らしてしまった。

「……何かおまえ、思ってたより面白そうだし」

 ふてぶてしいのは相変わらずだったけれど、そこに悪意がないことははっきりと分かった。

 涼しげな向坂くんの横顔を見上げ、小さく笑う。

「ありがとう」

 純粋に嬉しかった。
 わたしにとって初めての“友だち”。

 これまで知らなかった感情が、心の内にじんわりとあたたかく広がっていく。

 ────向坂くんは、わたしに“初めて”をたくさんくれる。
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