狂愛メランコリー

第9話

　────4月30日。

　これまでの通りなら、私が殺される日。

　目を覚ました私は粛々と朝の支度を済ませ、かなり早めに家を出た。

　理人に考えを読まれる可能性を考慮し、昨日のようなメッセージは送らないことにした。

　もう、手段なんて選んでいられない。

　“殺されるかもしれない状況”は、何がなんでも避けなければ。



「！」

　昇降口に着くと、向坂くんの姿があった。

　ポケットに両手を突っ込み、ふてぶてしいほど堂々と立っている。

　こんなに早い時間からいるなんて、と驚いてしまう。

「向坂くん」

「よ。今んとこ無事みてぇだな」

　もしかして、私を心配して早くから来てくれたのだろうか。

「……私の話、信じてくれたの？」

「じゃなきゃ一昨日の時点で付き合ってねぇよ」

　ふあ、と向坂くんはあくびをする。

　……嬉しかった。

　不安や恐怖を塵のように吹き飛ばしてくれる彼の存在は、なんて心強いのだろう。

「三澄は？」

　あの階段へと向かいながら、向坂くんが尋ねる。

「まだ来てないよ」

　そのはずだけれど、念のため周囲を警戒しつつ階段を上っていった。

「大丈夫か？　昨日はだいぶ束縛されてただろ」

「あ……うん。バレちゃったんだと思う。私が“前回”を覚えてること」

　朝の白い光が射し込む、例の場所へ辿り着く。

　二人して段差に腰を下ろした。

「監視してるってわけか」

　向坂くんは思案顔で顎に手を当てる。

　滞りなく私を殺すためには、私に記憶があることが理人には不都合だ。

　今の私みたいに、殺されまい、と動くから。

　下手な行動に出ないよう、見張っていたいのだろう。

「……なぁ、どんなふうに殺されたんだ？」

　そう問われ、私は記憶を辿った。

「帰り道だった。話してたら急に理人に腕を掴まれて、そのまま首を絞められた。突き飛ばしたら、一瞬逃れられたけど……何かで頭を殴られて」

　そこから先は記憶が途切れている。

　それで死んでしまったからだ。

「放課後か。まだ時間はあるな」

　向坂くんはスマホで時刻を確認した。

　予鈴も鳴っていない、午前8時4分。

「……いや、猶予はねぇか。結局、ほとんど何も分からず終いだ」

「うん……。色々考えたけど、ぜんぶ憶測」

　記憶があっても、もともと知らないことは分かりようがない。

　気付かされた。

　私は理人と長い時間を一緒に過ごしてきたのに、彼のことを全然知らない。