狂愛メランコリー

「ああ、俺……覚えてる。おまえのことも、殺されたことも」

　彼自身も戸惑いをあらわにしていた。

　わたしは息をのんで目を見張る。
　今回は、わたしにも向坂くんにも記憶があるようだ。

「……って、おい。何の涙だよ、また」

　困惑気味に彼がうろたえた。
　じわ、と滲んできたそれを指先で拭い、苦く笑う。

「ごめん。何か、ほっとして」

「……ったく。あー、くそ。頭痛ぇ……気がする」

　向坂くんは険しい顔で頭を抱えた。

「あいつ、思いきり殴りやがって」

「もしかして、向坂くんも……？」

「ああ、殺された」

　わたしが息絶える中、理人は彼まで手にかけていたようだ。
　ループの発動には関係のない、向坂くんまで殺すなんて────。

　“前回”の理人は、正気を失っていたように見えた。

　結局、何が彼を豹変(ひょうへん)させたのか分からないまま、また今日に戻ってきてしまった。

「つか、殺されんのは放課後なんじゃなかったのかよ。日付は決まってても、時間は関係ねぇってことか？」

「色々、変化してるよね。記憶もそうだし」

　どういう法則があるのだろう。
　どうして、今回はわたしにも向坂くんにも記憶があるのだろう。

「俺も殺されたから覚えてんのか？」

「それだと……わたしの辻褄(つじつま)が合わない」

　わたしは毎回殺されているけれど、記憶は保持しているときと失うときがある。

　記憶を保っていられた“前回”と“前々回”の共通点は何だろう。
　“前回”のわたしと向坂くんの共通点は何だろう。

「……おまえさ、今回どうすんの」

「え？」

「三澄と、どう接すんの？」

　彼は窺うようにわたしの目を覗き込む。

「…………」

　“前回”と同じなら、理人はわたしに記憶があることをまだ知らないはずだ。
　同じ徹(てつ)は踏まないようにしないと。

　それなら、無難に従順でいた方がいいし、なるべく向坂くんとも接触しない方がいいのだろう。

　けれど“前回”だって似たような心構えだった。それでも殺された。

　わたしを分かりきっている理人のことは、きっと欺(あざむ)き通せない。

　────だとしても。