狂愛メランコリー

「つか、殺されんのは放課後なんじゃなかったのかよ。日付は決まってても、時間は関係ねぇってことか？」

　向坂くんがぼやいた。

　確かにそうだ。

　記憶の通りなら、殺されたのは確かに放課後だったのに“前回”は朝の時点で死んでしまった。

「色々、変化してるよね。記憶もそうだし」

　どういう法則があるのだろう。

　どうして、今回は私にも向坂くんにも記憶があるのだろう。

「俺も殺されたから覚えてんのか？」

「それなら……私の辻褄が合わない」

　私は毎回殺されているが、記憶は保持しているときと失うときがある。

　記憶を維持していられた“前回”と“前々回”の共通点は何だろう？

　“前回”の私と向坂くんの共通点は何だろう？

「……お前さ、今回どうすんの」

「え？」

「三澄と、どう接すんの？」

　彼は窺うように私の目を覗き込む。

「…………」

　“前回”と同じなら、理人は私に記憶があることをまだ知らないはずだ。

　同じ徹は踏まないようにしないと。

　それなら、無難に従順でいた方がいいし、なるべく向坂くんとも接触しない方がいいのだろう。

　けれど“前回”だって似たような心構えだった。それでも殺された。

　私のことを分かり切っている理人には、必ず尻尾を掴まれる。

　私には欺けない。
　────だとしても。

「……うまくやる。何とか」

　出来るだけいつも通りでいよう。

　ただ、殺される覚悟ははじめからしておこう。

　それはもう前提に、開き直って考えるべきだ。

　……思い出そう。考えるんだ。

　理人と何があったのか。理人という人物像も、私たちの関係や過去も。

　どうして、こんなことになったのか。

　改めて整理して、このループについても情報を集める。

　今回は“殺されないこと”より、そちらに注力しよう。

　怯えてばかりじゃ、何も掴めないまま3日間に閉じ込められるだけ。

　このままいたら、きっと毎回理人に殺される結末を迎えるだけ。

(大丈夫。……私は死なない)

　唇の端を結び、自分を奮い立たせる。

　諦めたくない。私は、私の命を。

「何か────」

　おもむろに向坂くんが口を開く。

　まじまじと私を眺め、意外そうな表情を浮かべる。

「……いや、何でもない」

「？」

　顔を背けた彼が、不意に身を強張らせた。

　その視線を追い、私も一瞬呼吸を忘れる。

「理人……」

　校門から昇降口へと向かってくる彼の姿が目に入ったのだ。

　幸い、私や向坂くんには気付いていない。

「────花宮」