狂愛メランコリー

　理人に余計な心配をかけたくなかった。

　何より、それを理由に距離を置かれることになったら堪らない。

　だから、私一人が我慢すればいいのだと自分に言い聞かせてきた。

「……ふーん」

　向坂くんは短く答え、再びブレザーをはたき出す。

「だからお前、友だちいねぇんだな」

　がん、とショックを受けた。

　何が“だから”に帰結したのか分からないけれど、またしても向坂くんにそう言われるとは。

　自分で何も出来ないから、って意味かな？

　これまでは確かに、どんな嫌がらせを受けても何も言い返せずにいた。

　そんな弱い私だから……？

「で、今日はどんな感じだ？」

　私の心情などお構いなしに彼は続けた。

「……あ、理人のこと？　何ていうか、ちょっと変だなぁって思う。いつもと様子が違ってて」

「どんなふうに？」

「何か、大人しいっていうか。でも“前回”の記憶があるのは間違いないよ。それより前のことは分かんないけど」

　昨日の帰り道、それだけは確信した。

　あの聞き方といい、鎌をかけてきたことといい、私を探っていたのは間違いない。

「なるほどな。早いとこ、記憶の法則掴みてぇとこだな」

　向坂くんの言う通りだ。

　記憶の残る人と失う人の違いは何だろう。理人はどこまで覚えているんだろう。

　分からないことだらけだ。

(でも、たぶん……)

　今はまだ、理人もそれを掴めていない。

　だから、いつも私の記憶を警戒しているんだ。

　時間の問題かもしれないけれど、理人よりも先に答えに辿り着きたい。