狂愛メランコリー
第3話 ノイズ
「いや、ぁ……っ!」
全身が鈍痛で疼いて飛び起きた。
身体がちぎれるように、潰されるように痛い。
ため息をついて頭を抱える。
痛いのは、記憶が見せる錯覚。気のせいだ。
「……覚えてる。よかった」
────“昨日”、あれから無我夢中で理人から逃げたけれど、踏切に飛び込んでしまったわたしは電車に撥ねられて死んだ。
『菜乃!』
追ってきた理人の焦ったような声と、けたたましい警報音。
我に返ったときには頭が真っ白になって動けなかった。
(向坂くん……)
メッセージアプリを立ち上げるも、友だちとして登録しているアカウント一覧の中に、彼の名前はない。
(あ……そっか)
巻き戻ったから、消えてしまったのだ。
────ひとつの憶測が事実に変わる。
理人に直接手を下されなくても、わたしが死にさえすれば時間は巻き戻るのだ。
ループのトリガーは、わたしの死。
急いで支度を整えると、腕時計を巻きながら家を飛び出す。
無性に、向坂くんに会いたい。
これ以上は、ひとりで考えたくない。
何だか心細くてたまらない。
昇降口で靴を履き替え、あたりを見回してみるけれど彼の姿はない。
わたしは階段を上っていき、いつもの場所で待っていることにした。
しばらくして、ひとつの足音が近づいてくる。
「おまえは────」
最後の踊り場で足を止めた向坂くんが、上段にいるわたしを認めて目を見張る。
「向坂くん。わたしのこと覚えてる……?」
緊張しながら返答を待っていると、やがて静かに彼は言う。
「……いや」
悲しいけれど、以前ほどの落胆はなかった。
今朝、昇降口に姿がなかった時点で何となく察していた。
「でも、何か見たことあるな。あ、三澄の彼女だ?」
階段を上りながら言い、腰を下ろした向坂くんは言葉を繋ぐ。
「ん? さっき、覚えてるかって聞いたか? ……俺らって知り合いだったっけ?」
眉を寄せる彼の隣に、そっと座り直した。
「……わたし、花宮菜乃。理人とは幼なじみだけど、彼女じゃないよ」
堂々として意思の強そうな黒い瞳を覗き込みながら、懸命に紡ぐ。
「向坂くん。わたしの話、聞いてくれないかな……?」