狂愛メランコリー

　うまくやろう、と思って頑張ってきた。

　……それでも、もう限界だ。

　言葉の一つ一つを深読みして、その都度最適解を模索しては、必死で尻尾を隠していた。

　実際はとっくに追い詰められていたのに。

「……菜乃？」

　困ったように眉を下げる理人。

　────分かってるんだよ、もう。

(ぜんぶ演技なんでしょ？　私が言う(、、)のを待ってるんでしょ？)

　この3日間、かけられた鎌を掻い潜り、決定的な失言を堪えた。

　今一つ決め手に欠けるから、確証が欲しいのだろう。

　私が本当はすべて覚えているということを、確信出来る材料が。

「もう、疲れちゃった……」

　何てことはないかもしれない一言でさえ、思惑があるのではないかと疑い続けて、精神をすり減らしながら接してきた。

　……何で、こんなことになっちゃったの？

　昔を思い出すほど、理人との過去を顧みるほど、悲しくてたまらなくなる。

　もう、怯えるだけの日々なんて嫌だ。

「……教えてよ」

　私は顔を上げる。

　どのみち、今日殺されるんだ。

　だったら、聞きたいことをすべて聞いてから幕を引きたい。

「どうして、私を殺すの？」

　毅然とした態度を心がけた。

　開き直ってしまえば、今さら右往左往することもない。

　結末は分かっているのだから。

「…………」

　理人の長い睫毛が揺れた。

　瞠目した色の薄い瞳が揺れている。

　そのまましばらく身を強張らせ黙っていたが、やがて自嘲するかのように息をついた。

「……なんだ。やっぱり覚えてたんだ」

　当然のことながら、彼にも記憶が残っていたようだ。

　それには驚かない。

「どうして？　どこまで覚えてる？」

「…………」

　理人の問いかけに私は答えなかった。

　固く唇の端を結び、凜然と見返す。

　それを聞きたいのはこちらの方だ。

　そして、理人にはなるべく情報を与えたくない。

　惑わされ、利用されて、いいように殺されるのはもうごめんだ。

　私の返答を待っていたか、あるいは単に躊躇していたか、しばらく口を閉ざしていた理人だったが、やがて言う。

「……菜乃はさ、今回も(、、、)あいつのことが好きなんでしょ」